Aligné vendredi d’entrée face à Amiens, l’international algérien a retrouvé la compétition après une blessure qui l’a contraint d’observer un repos.
De retour dans le onze de départ de l’En Avant Guingamp après une blessure musculaire, Sohaib Naïr a disputé la totalité de la rencontre face à Amiens, au cœur de la défense bretonne. Une réapparition importante, aussi bien pour son club qui joue à fond ses chances de barrages que pour le joueur, à quelques mois d’une échéance internationale. « J’ai repris la semaine passée (jeudi) en individuel, et vendredi je devais réintégrer le groupe mais les coachs ont préféré que je ne prenne pas de risques», a expliqué le défenseur central en conférence de presse. Finalement réintégré lundi, il a retrouvé les terrains ce week-end.
Convocation révélatrice
Sohaib Naïr ne cache pas son émotion face à ce retour mais aussi de sa saison réussie alors qu’il était en difficulté à Toulouse avant de rejoindre l’EAG : «J’allais arrêter le foot. J’essaye de ne pas me blesser et ça m’a réussi.» Libéré, épanoui, il s’est imposé comme une pièce maîtresse de Guingamp cette saison. Et à 19 matches de Ligue 2, et alors qu’il n’avait jamais joué en pro avant cette saison, l’appel inattendu en équipe nationale algérienne est venu valider son excellent exercice.
À 22 ans, Sohaib a été appelé pour la première fois en équipe nationale d’Algérie en mars. Une récompense pour le défenseur central, né à Saint-Denis, mais dont les parents viennent de Tlemcen, qui a progressé rapidement. Il était dans les radars du sélectionneur Vladimir Petkovic depuis quelques mois. S’il n’a pas joué contre le Botswana et le Mozambique, Sohaib Naïr a pris date et compte bien revenir : « Depuis le début j’y ai cru, j’ai toujours eu confiance en moi. Mais je ne pensais pas qu’après 19 matches en Ligue 2 j’allais être appelé en sélection. Ça prouve que je fais une belle saison. Sinon on ne m’aurait pas appelé», lâche-t-il avec fierté. Mais le joueur garde la tête sur les épaules : « Maintenant, le statut est différent, il faut montrer qu’on le mérite.»
Hommage
Naïr a profité de son point de presse, pour rendre un vibrant hommage à Guingamp, le club qui lui a tendu la main au moment où tout semblait perdu. «Je dois tout à ce club. Quand je sors de Toulouse, je n’ai rien. On m’a fait confiance. (...) Sans eux, je ne sais pas si j’y serais arrivé. C’est un peu comme une école de la seconde chance.»Un message fort et sincère du nouveau joueur des Verts qui a tout à confirmer avec l’EN à partir du prochain stage en juin, en tout cas son club compte rester derrière lui. Son coach guingampais, Sylvain Ripoll, est le premier ravi de son ascension : «Sohaib a la tête sur les épaules. Il a vécu une belle expérience, c’est une première étape. J’espère pour lui qu’il y en aura d’autres», a-t-il déclaré à Ouest France qui s’intéresse de près à la nouvelle aventure de l’ancien Toulousain.
S.M.A
