Présent aux côtés de Belmadi en conférence de presse, le capitaine des Verts Riyad Mahrez, est plus déterminé que jamais d’aller en Coupe du monde. Avec la possibilité que cette opportunité soit la dernière pour lui, il veut absolument assurer un bon résultat à Japoma demain avant de recevoir le Cameroun à Tchaker pour le match retour.

Revenant sur l’échec des Verts lors de la dernière CAN, Riyad Mahrez, affirme que c’est désormais du passé et que c’est derrière l’équipe. Avec un objectif à atteindre, il n’y a pas de place pour regarder en arrière, il faut au contraire aller de l’avant, c’est qu’explique l’attaquant de Manchester City «Ce qui s’est passé lors de la CAN est du passé pour nous. Nous devons tirer les enseignements, voir ce qu’il y a eu de positif et de négatif. Maintenant c’est une compétition différente que nous allons jouer, puisqu’il s’agit des qualifications pour la Coupe du monde. L’Algérie et le Cameroun se sont déjà affrontés par le passé, mais on ne regarde pas derrière nous, maintenant on est en 2022, ce sera la meilleure équipe sur le terrain qui l’emportera. On vient ici au Cameroun avec nos qualités, nos forces, comme une équipe, un pays pour réaliser une bonne performance.»

«On s’est bien préparé, tout le monde est déterminé»

Avec la préparation effectuée à Malabo, tout était bien planifié pour que l’EN soit dans les meilleures dispositions. Un court stage qui aura permis de bien régler les derniers détails et de préparer comme il se doit le groupe «On a très bien travaillé pendant le stage à Malabo. L’équipe est prête, tout le monde est déterminé et connait la grandeur de ces deux matches et ou ça va mener. A nous de le montrer demain et rendre fier notre peuple Inchallah.»

«A nous de prouver qu’on mérite d’être au Qatar»

Mahrez qui n’a pas vraiment eu la chance de briller lors du mondial 2014, espère se qualifier et participer de nouveau à ce grand rendez-vous. Cette fois en tant que capitaine et avec une sacrée expérience dans ses bagages. Pour lui, la qualité du groupe, du coach et le travail de ces dernières années doit être récompensé par une qualification pour la Coupe du monde «On ne va pas se mentir, à 31ans avec la Coupe du monde qui arrive, c’est sûr que c’est mon objectif principal et j’ai envie de le faire avec cette génération. C’est une génération exceptionnelle avec un grand coach. Nous avons fait beaucoup de choses ces trois ou quatre dernières années. A nous de prouver qu’on mérite d’y être. Après la Coupe du monde au Qatar sera magnifique et on espère y être Inchallah.»

«J’ai l’habitude de jouer chaque semaine contre de très bons défenseurs, on verra si Tolo est aussi un très bon défenseur»

Interrogé par un journaliste camerounais au sujet de Nouhou Tolo, qui évolue au poste de latéral droit, en soulignant que le joueur en question à la réputation ‘’d’éteindre les attaquant’’, ce terme a fait rire toute la salle y compris Mahrez et Belmadi qui s’est permis d’intervenir pour dire qu’on le connait. Mais le mot éteindre les attaquants, aura longuement fait sourire Mahrez qui répondra aussi simplement qu’humblement «Il joue à Seattle. Comme vous avez dit, c’est peut être un super défenseur qui a l’habitude d’éteindre les attaquants. Il faut savoir que moi j’ai l’habitude de jouer tous les week-ends contre de très bons défenseurs, en tout cas on verra demain si lui aussi est un grand défenseur.»

C’est dans une ambiance bonne enfant que s’est déroulée la conférence de presse de Belmadi et Mahrez qui se sont amusés avec les journalistes camerounais et algériens. Avec un léger parfum de Coupe du monde, le tournoi a déjà commencé pour les deux sélections dont une quittera malheureusement l’aventure ce mois de mars. On aurait aimé voir l’Algérie et le Cameroun en Coupe du monde, mais un seul ira au Qatar. En tout cas cette conférence aura été animée dans le bon sens du terme.

Evoluer à Japoma, n’est pas un souci pour Belmadi et sa troupe qui se focalisent uniquement sur leur capacité à réaliser une bonne performance sur cette pelouse qui avait vu les Verts tomber après 35 matches sans défaite. Le but des Verts est clair, assurer le meilleur résultat possible, peu importe la pelouse sur laquelle la sélection nationale va évoluer «Ce premier match de cette double confrontation pour les qualifications pour la Coupe du monde est déjà lourd en soi et tellement important que venir jouer ici ou là, devient anecdotique. C’est vrai qu’on était là il y a deux mois de ça, mais c’est du passé. Pour nous, peu importe où nous allons jouer, c’est la performance qu’on peut réaliser dans la rencontre de demain qui sera primordiale.»

«Je souhaite bonne chance à Song dans sa carrière d’entraîneur»

Interrogé sur le fait d’affronter Song qu’il a déjà eu face à lui lors de la CAN 2004, lorsque Belmadi était joueur, ces retrouvailles en tant qu’entraîneurs, ravit, le sélectionneur algérien qui a profité de la question d’un journaliste camerounais pour saluer l’ancien capitaine des Lions «Vous me donnez l’opportunité de saluer Rigobert Song et de lui souhaiter bonne chance dans sa carrière d’entraîneur. On espère qu’il fera de grandes choses, à l’image de sa carrière de joueur. Après ce sera un match ou évidemment les entraîneurs auront leur mot à dire, mais surtout les acteurs principaux sont les joueurs. A notre niveau on a pu bien entendu fait notre analyse et notre constat technique de ce qui s’est passé il y a deux mois. Ce qui est habituel chez nous. Même quand on réalisait de bons résultats on était toujours dans l’analyse et de nos performances, nos prestations et de nos adversaires qu’on respecte.»

«Certes dans l’historique le Cameroun à l’avantage, mais nous aussi on était bien sur une série sans défaite et on est tombé»

«Que le sélectionneur du Cameroun ait des ambitions et l’envie d’haranguer ses troupes, on sait que c’était un capitaine et un leader, donc c’est normal. Il est à domicile et vient d’arriver, il a besoin de sur motiver ses joueurs. Mais je peux vous dire que la compétition en elle-même est déjà un gros motif de motivation, donc je n’ai pas trop envie d’analyse ce que Song a pu dire. C’est une équipe qu’on respecte. Concernant l’historique entre les deux nations, en effet elles plaident pour le Cameroun maintenant comme l’a dit Riyad on est en 2022, il faut bien un jour tourner la page. Nous on était bien à un certain nombre de matches durant lesquels on était invaincus, il a fallu un jour qu’on tombe. Les records et les statistiques sont fait pour être un jour stoppés ou modifiés, c’est ce qu’on va tâcher de faire. Le Cameroun est une grande nation du football africain, mais on a envie d’aller en Coupe du monde nous aussi.»

«Je suis content de revenir jouer à Japoma»

«Je n’ai aucun souci par rapport au fait de jouer à Japoma. Au contraire on est contents de venir joueur ici, on a des choses à revoir dans ce stade-là. Personnellement je suis très content.»

«La seule pression qu’on ressent c’est celle de notre envie d’aller en Coupe du monde et donner de la joie au peuple»

A la question de savoir si le coach et les joueurs ressentaient une pression avant ces barrages pour la Coupe du monde, Belmadi, estime qu’un entraîneur qui n’est pas prêt à faire face à la pression n’a pas à faire ce métier «La seule pression que j’ai est l’envie d’offrir au peuple la possibilité de voir l’EN en Coupe du monde. Pour ça tout le monde est sous pression. Même Mancini en Italie est sous pression. Il a deux matches très importants. Pareil pour l’entraîneur du Portugal. Ce métier si tu ne veux pas être sous pression tu ne le fait pas. On ne va pas me tuer si on ne se qualifie pas, mais je prendrais mes responsabilités. Avoir la pression par crainte de perdre ma place ? Je n’attendrais pas qu’on me licencie, si on ne se qualifie pas ce sera un échec et je prendrais mes responsabilités. Ce n’est pas une question de garder un poste, j’en suis pas là. Avec mon pays, j’ai envie que mon pays participe à la Coupe du monde pour le peuple, pour les joueurs qui le mérite puisque nous sommes sur une constance depuis presque 4ans. Pour toutes ces raisons on à cette envie et cette détermination de vouloir nous qualifier. C’est seulement cette pression qu’on ressent et rien d’autre.»

La partie entre le Cameroun et l’Algérie se jouera côté algérien sous le signe de la revanche, d’abord parce que le dernier match joué en automne 2017 s’était soldé sur un 2 à 0 pour les Lions à Yaoundé, une revanche aussi après une CAN décevante, et les défaites amères essuyées contre la Guinée équatoriale et la Côte d’Ivoire, une revanche sur un terrain, celui de Japoma qui a fait beaucoup de dégâts dans la maison de l’EN, la revanche pour le public qui est encore sous le choc de la baisse de forme de son équipe, soit autant d’arguments pour se donner à fond et dompter les Lions chez eux, avant de les achever mardi à Tchaker.

 L’un est un novice, l’autre a déjà gagné des titres

Song-Belmadi, le face-à-face entre l’ex-défenseur et l’ex-attaquant

Parmi les duels attendus demain à Japoma, celui des entraîneurs, Belmadi d’un côté, Rigobert Song de l’autre, un ancien attaquant contre un ancien défenseur, tout semble les éloigner sauf cette envie farouche d’aller au Qatar en novembre prochain.

Belmadi avec ses titres au Qatar, et sa CAN en Egypte décrochée à peine 5 mois après son arrivée à la tête des Verts, est largement devant grâce à son expérience, d’ailleurs il n’y a pas plus qu’en janvier dernier, l’ancien Lensois décrivait Belmadi comme étant un exemple à suivre, à ce moment, il n’était pas plus que le sélectionneur des locaux au Cameroun, il apprenait encore, avant le cadeau tombé du ciel offert par Eto’o et les pouvoirs publics, qui vont lui donné l’occasion de croiser le fer avec Belmadi, de le défier, et se mesurer à lui, alors qu’il n’a pas encore fait ses preuves, ni chez les U23 ni en A’, sur papier, notre Djamel national est largement devant, même si Song mise sur Mignet, son adjoint français, assez armé, et prêt à faire mal aux Verts, cela donne à ce match de demain une zone d’ombre, une de plus, qui le rendra passionnant et indécis.

S.M.A

Lorsque Belmadi a annoncé sa liste des 24 convoqués, les spécialistes se sont focalisés sur les changements opérés, et ceux-ci ont permis de constater que le coach national les a axés sur le domaine offensif.

La mise à l’ecart de Bounedjah a choqué plus d’un, mais la décision, le coach l’avait prise cela fait déjà plusieurs semaines, décidant en parallèle de lancer dans le bain Benyettou, faire revenir Belfodil et même Ghezzal pour donner du sang neuf. Si pour les deux derniers, il ne s’agit que d’un retour, en revanche, pour Benyettou c’est une première, et elle a été dictée par un ensemble de paramètres, certes Belmadi n’a pas l’habitude de brusquer son groupe en intégrant de nouveaux éléments alors que le train est en marche, mais cette fois, il l’a fait car son but justement c’est de provoquer quelque chose, reproduire l’effet d’un électrochoc pour une attaque quasi-muette lors de la CAN avec le seul but marqué par Bendebka, un milieu de terrain.

Durant les 4 derniers matches officiels, l’Algérie a marqué 3 fois et sa défense a encaissé 6 buts, des chiffres qui énervent Belmadi à plus d’un titre, c’est pour cette raison qu’il a décidé d’agir et d’axer le stage de Malabo essentiellement sur ce point, d’ailleurs Benyettou a été mis très à l’aise, les propos de Belmadi le concernant lors de la dernière conférence, encensant les duels gagnés par ce dernier contre des défenseurs assez solides venant des championnats européens, est une preuve de l’intention de Belmadi de compter sur lui, il se pourrait même qu’il soit aligné d’entrée demain soir, une surprise qui ferait très plaisir au joueur et à ses fans, on découvrira peut-être une nouvelle arme en prévision des prochaines échéances.

S.M.A