Surnommé avec ferveur «Mazadona», Ibrahim Maza est le nouveau prodige incontournable de la sélection algérienne et l’une des grandes sensations de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026.
À seulement 20 ans, le milieu offensif du Bayer Leverkusen crève l'écran et conquiert le cœur des supporters algériens, mais aussi celui des habitants de Lawrence qui, lorsqu'ils évoquent la sélection algérienne, n’ont de mots que pour lui. Sans avoir marqué le moindre but ni même atteint son véritable rythme de croisière, il est, en compagnie du Mexicain Gilberto Mora et de l'Ivoirien Yan Diomandé, l'une des attractions majeures du tournoi. Lors des trois matches déjà disputés, il suffit que le speaker prononce son nom pour que le stade explose. Avec 13 dribbles réussis sur 22 tentatives en 262 minutes jouées, Ibrahim Maza occupe la tête du classement mondial des dribbleurs, devant des stars comme Lamine Yamal ou Jamal Musiala. Sa capacité d'élimination et son élégance sont tout simplement incroyables.
Le sourire d’un gamin, l'étoffe d'un patron
Insouciant, mais doté d’un caractère affirmé, le jeune crack s’impose déjà comme le futur leader technique et humain de la sélection algérienne. Toujours le sourire aux lèvres, il apporte quotidiennement au groupe une dose d’optimisme. Cette authenticité et cette légèreté font de lui le chouchou incontesté du vestiaire, un joueur capable de s'entendre avec tout le monde. Des jeunes aux cadres les plus expérimentés, tout le monde adore Maza. Cela étant, il ne faut pas se fier à sa bonne humeur permanente : sous ce visage angélique et innocent se cache un compétiteur au fort tempérament. Maza n'est pas seulement là pour assurer la bonne ambiance. Sur le terrain, il prend ses responsabilités et s'affirme comme le futur leader technique des Fennecs. «Attention, Maza a du caractère. Je le vois venir : ce sera le futur patron des Verts. Je l’observe tous les jours, je regarde ses rapports avec ses coéquipiers ; ce sera lui. Ce n’est qu’une question de temps, Maza prendra le pouvoir», nous dira un membre de la délégation algérienne en contact permanent avec les joueurs.
«Sa légèreté et son insouciance étaient presque insolentes»
«Lors de son premier match en sélection, Maza est arrivé décontracté, insouciant, souriant... Il parlait avec tout le monde, il s’adressait à Mahrez comme il le faisait avec l’intendant. Sa légèreté déconcertante et son insouciance étaient presque insolentes...», nous dira la même source, qui ajoute : «Alors que, d’habitude, les nouveaux arrivaient sur la pointe des pieds, timides, réservés et en marge du groupe, "Si Maza" a pris place directement au premier rang. Et tout s’est passé normalement, naturellement ; c’était invraisemblable.» Un autre membre de la délégation, présent lors de la première convocation de Maza en sélection, nous racontera l’un des moments les plus importants de la carrière du joueur chez les Verts, un certain 10 octobre 2024.
Le jour où tout a commencé
«Je m’en souviens comme si c’était hier. C’était en octobre, nous affrontions le Togo dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2025. Maza honorait sa première cape à l'âge de 18 ans. Peu de gens le connaissaient, du moins c’est ce que nous pensions... Mais, surprise : dès que les joueurs ont foulé la pelouse du stade d’Annaba, tout le public s’est levé pour scander le nom de Maza : Mazaa, Mazaaa, Mazaaa... L’un des joueurs qui se trouvait à côté de moi s’est retourné et a lancé avec étonnement : Wesh ! Il vient à peine d’arriver et il est déjà le chouchou des supporters !"» se souvient encore notre interlocuteur. Relégué sur le banc des remplaçants, Maza n’a cessé d’être réclamé par le public jusqu’à ce que Vladimir Petkovic cède. Entré en cours de jeu lors de la large victoire des Fennecs face au Togo (5-1), Maza a offert une passe décisive dès son deuxième ballon touché. «Ce fut le début de quelque chose, d’une histoire... Je l’ai senti, je savais que cette journée allait devenir historique», ajoute encore notre source.
Barça, Arsenal, Man City, Chelsea…
Selon la presse spécialisée, plusieurs grands clubs européens suivraient de près le prodige algérien de 20 ans. Les prétendants les plus insistants se trouveraient en Angleterre. Manchester City ferait du jeune milieu offensif une cible prioritaire pour remodeler son entrejeu après le départ de Bernardo Silva. Arsenal serait déjà passé à l'offensive avec des offres concrètes afin de s'attacher ses services. Les clubs londoniens Chelsea et Tottenham maintiendraient également une veille active sur la situation du joueur. Enfin, le FC Barcelone. Le club catalan aurait dépêché ses recruteurs au Canada, au Mexique et aux États-Unis pour superviser plusieurs joueurs. Le nom d’Ibrahim Maza figurerait parmi les trois premières cibles des Blaugrana. Le milieu offensif de 20 ans, sous contrat jusqu'en 2030, constitue aujourd'hui une pièce maîtresse du Bayer Leverkusen. Le club allemand ne compte pas le brader et l'évaluerait à près de 70 millions d'euros.
De nos envoyés spéciaux en Amérique: Ouassel Mounir. Asma Halimi, Kamil Salhi et Halim Djender
