Le dernier match de cette campagne qualificative face à l’Ouganda, mardi, à Tizi-Ouzou, s’annonce particulier à plus d’un titre.
Privée de deux de ses cadres offensifs, Youcef Belaïli et Baghdad Bounedjah, l’Equipe nationale abordera cette rencontre dans un contexte de fête populaire, mais aussi d’expérimentations calculées pour Vladimir Petkovic. Touché au genou lors du match face à la Somalie, Bounedjah est contraint de déclarer forfait. Quant à Belaïli, il souffre d’une blessure musculaire contractée lors de cette même rencontre. Les deux joueurs ont passé des examens médicaux samedi après-midi, selon la FAF, qui ont confirmé la nature de leurs blessures et leur indisponibilité pour le match de mardi. Ils ont ainsi été autorisés à quitter le Centre technique de Sidi Moussa pour poursuivre leurs soins en club.
Tester sans révolution
Ces forfaits, bien que sans gravité majeure, traduisent aussi la volonté du sélectionneur de se libérer d’une certaine pression pour observer d’autres options sans chambouler l’équilibre général. Petkovic, connu pour sa rigueur tactique, ne compte pas révolutionner une équipe qui a signé une campagne solide sur papier (7 victoires, 1 nul, 1 défaite). L’idée est de procéder à des ajustements ciblés, permettant d’évaluer certains nouveaux visages tout en conservant la dynamique du groupe.
Zidane, baptême du feu en Kabylie
Les regards seront braqués sur Luca Zidane, qui devrait enfin connaître son baptême du feu sous le maillot des Verts. Le gardien de Grenade, resté sur le banc face à la Somalie, aura l’occasion de se montrer devant le public de Hocine-Aït-Ahmed, sur la terre de ses ancêtres. Une soirée symbolique, mais aussi décisive pour son avenir en sélection : une belle prestation pourrait le propulser en pole position dans la hiérarchie des gardiens, à moins d’un mois du stage de novembre. En revanche, un début timide risquerait de freiner son élan dans la course à la CAN et à la Coupe du monde.
Les opportunités du match
Sur les côtés, Rafik Belghali, auteur d’une prestation convaincante contre la Somalie, devrait être reconduit. Dorval, très apprécié du staff pour sa discipline, aura sa chance dès le début ou pendant le match. En attaque, Mohamed Amoura sera à nouveau titularisé, avec un défi personnel : rattraper Mohamed Salah en tête du classement des buteurs (9 réalisations). L’Égyptien, libéré par son coach, ne pourra plus améliorer son total. Petkovic devrait également offrir du temps de jeu à Ilan Kebbal et Samir Chergui, deux éléments dont il souhaite évaluer la forme avant les prochaines échéances, notamment pour Kebbal qui gratifie chaque week-end les amoureux du Paris FC de prestations convaincantes et semble prêt à donner le plus à la sélection. En revanche, le capitaine Ryad Mahrez devrait débuter sur le banc, le coach voulant coûte que coûte offrir une titularisation à Hadj Moussa, qui n’a pas trop réussi son entrée à Oran.
Pour sa part, Maza aura une chance à part entière de gratifier le public de Tizi de sa finesse technique et de son engagement physique de joueur de Bundesliga dans un rôle de meneur de jeu.
Entre fête et enjeu
Si le match contre l’Ouganda s’annonce comme une grande célébration populaire après la qualification déjà acquise, Vladimir Petkovic ne compte pas en faire une simple exhibition. La victoire demeure essentielle pour préserver le classement FIFA et renforcer l’image d’une équipe en pleine reconstruction. D’où cette approche mesurée du sélectionneur, qui cherche à trouver le juste équilibre entre continuité et nouveauté, en mêlant cadres expérimentés et jeunes à l’essai.
S. M. A.
