Ce soir à Tizi Ouzou, l’équipe nationale s’apprête à disputer son ultime rencontre des éliminatoires du Mondial 2026, face à l’Ouganda, dans une ambiance de fête.
Ce match, qui s’annonce comme un véritable gala, viendra célébrer la qualification historique des Verts, déjà assurés de leur billet pour la Coupe du monde. L’EN jouera évidemment pour gagner, il n’y a pas l’ombre d’un doute là-dessus. Avec déjà 22 points en neuf matchs, les hommes de Vladimir Petkovic veulent terminer sur une note parfaite et atteindre la barre symbolique des 25 unités.
Un adversaire en progrès
Face à eux, l’Ouganda, un adversaire que l’Algérie connaît bien pour l’avoir déjà battu à l’aller. Mais depuis, cette sélection a clairement progressé. Ses performances au dernier CHAN ont confirmé cette évolution, notamment dans le secteur offensif avec Allan Okello, l’ancien du PAC, ou encore Ssemugabi, longiligne et redoutable buteur, auteur du but victorieux jeudi face au Botswana. À cela s’ajoute Mato, ciblé l’été dernier par la JS Kabylie, et qui voudra se montrer sur la pelouse de son prétendant. En plus, tout ce beau monde voudrait frapper fort et chiper une place parmi les 4 meilleurs 2es, dans une course qui s’est nettement compliquée au terme des matchs joués hier.
Des changements attendus
La prestation des Verts face à la Somalie (3-0) n’a pas totalement satisfait le public, qui s’attendait à plus de jeu et à davantage de rotation. Petkovic, prudent jusque-là, devrait cette fois procéder à quelques ajustements. Parmi eux, Luca Zidane est pressenti pour débuter, attendu comme le successeur de Raïs Mbolhi. Sur le flanc droit, Anis Hadj Moussa pourrait également obtenir sa chance dès le coup d’envoi. D’autres joueurs sont en embuscade : Chergui, Belaïd, qui pourrait fouler la pelouse de son club devant son public, ou encore Zorgane, Kebbal, Maza, Guitoune et Belghali, tous candidats à un temps de jeu. Dorval, lui, reste attendu par la galerie, même si la concurrence dans son poste rend sa titularisation peu probable. Un enjeu de classement aussi. Au-delà de l’aspect festif, cette rencontre revêt une importance stratégique : préserver la 38e place mondiale au classement FIFA et consolider la position de l’Algérie dans le troisième chapeau avant le tirage au sort du Mondial, prévu début décembre à Washington. Autant dire que les Verts ne manqueront pas de motivation. Ce match, au-delà du simple enjeu comptable, sera surtout l’occasion de communier avec un public qui veut fêter cette qualification “avec l’art et la manière”.
S. M. A.
