A moins de deux mois du premier match de notre Équipe nationale face à l’Argentine, prévu le 17 juin dans le cadre de la phase finale de la Coupe du monde prévue aux États-Unis, Oussama Benbot se révèle incontestablement le meilleur gardien algérien du moment.
Grâce à lui, son équipe de l’USMA a réussi à atteindre pour la deuxième fois de son histoire la finale de la Coupe de la CAF après celle de 2023 remportée face au club tanzanien des Young Africans. Oussama Benbot détient dans cette compétition de la coupe de la CAF le plus grand nombre de clean sheets, 5 au total, sur les 12 matchs joués. En championnat, le gardien des Rouge et Noir réalise aussi une très bonne saison. De ce fait, tous les spécialistes de la balle ronde en Algérie estiment à l’heure actuelle que Benbot est le gardien le mieux placé pour garder les bois de notre Équipe nationale lors du prochain Mondial, surtout avec les blessures actuelles d’Anthony Mandrea, victime d’une luxation de l’épaule, et de Melvin Mastil, opéré récemment d’une hernie discale.
Deux gardiens seulement sur cinq sont compétitifs
Pour sa part, Alexis Guendouz traverse, lui aussi, une période difficile suite à sa blessure au mollet, ce qui l’a contraint à s’éloigner des terrains. D’ailleurs, sur les cinq derniers matchs joués par le Mouloudia d’Alger, il n’a été titulaire qu’une seule fois, ce fut le 16 avril dernier face au CS Constantine.
Pour sa part, Luca Zidane a retrouvé sa place de titulaire lors des deux derniers matchs de son équipe, Granada FC, disputés les 12 et 19 avril dernier après qu’il a contracté une blessure aux adducteurs fin mars dernier juste après son retour de sélection. Une blessure récurrente, puisqu’il s’en était déjà plaint, le 10 novembre dernier, une blessure qu’il l’avait d’ailleurs contraint à quitter le stage des Verts et déclarer forfait pour les deux matchs amicaux face au Zimbabwe et l’Arabie Saoudite.
De ce fait, et à huit semaines du match face à l’Argentine, sur les cinq gardiens retenus par le sélectionneur Vladimir Petkovic au cours de ces derniers mois, en l’occurrence Mandrea, Mastil, Guendouz, Zidane et Benbot, seuls ces deux derniers jouent à l’heure actuelle.
Les raisons d’une retraite internationale pas prévue
Néanmoins, et comme tout le monde le sait, Oussama Benbot avait annoncé sa retraite internationale, le 12 janvier dernier, via un courrier officiel qu’il avait envoyé par mail au président de la FAF, Walid Sadi. Ce fut juste après la Coupe d’Afrique des Nations.
Pourquoi donc Oussama Benbot a-t-il pris cette décision pas du tout prévue ?
Eh bien, d’abord, il faut savoir que sur ses 29 convocations en Equipe nationale au cours de ces trois dernières années, Benbot n’a été titulaire que lors de deux rencontres. Ce fut face au Rwanda, le 5 juin 2025, et contre le Zimbabwe, le 13 novembre dernier. Les deux matchs s’étaient soldés par des victoires des Verts, respectivement 1-0 et 3-1. C'est-à-dire que depuis sa première convocation, le 30 mai 2023, Benbot a été remplaçant lors de 27 matchs, y compris lors de la CAN 2023 jouée en janvier 2024 en Côte d’Ivoire.
Au vu de sa forme, cette saison, un membre du staff technique national nous dira que le gardien usmiste était quasiment certain d’être titulaire lors de la précédente CAN au Maroc. Ce même technicien nous a même fait savoir qu’avant la CAN, Benbot était très surpris de se voir relégué sur le banc, le 14 octobre dernier, face à l’Ouganda, pour le compte du dernier match des qualifications de la Coupe du monde et a vécu un vrai traumatisme au Maroc, puisqu’il n’a non seulement pas été titularisé, mais n’a pas joué la moindre minute lors de cette coupe d’Afrique des Nations.
29 convocations, deux titularisations
Une réalité et un constat qui l’avaient d’ailleurs poussé à discuter au terme de cette compétition avec l’entraîneur national, nous dira un membre du staff, et cela afin de lui faire part de son désir de prendre sa retraite internationale du moment qu’il n’avait aucune chance de figurer dans son onze. Même si Vladimir Petkovic a tenté de dissuader son gardien, il n’en demeure pas moi que voyant qu’il était toujours considéré comme le gardien numéro 2 des Verts, Benbot a campé sur sa position et a fini par annoncer sa retraite internationale quelques jours plus tard.
La FAF a reçu le mail, mais n’a pas acté la retraite internationale de Benbot
Voyant donc qu’il ne faisait pas partie des plans de Vladimir Petkovic, Oussama Benbot avait envoyé une lettre au président de la FAF. Toutefois, une source de la Fédération algérienne de football nous a récemment affirmé que même si un courrier officiel a été envoyé par le gardien des Rouge et Noir, la FAF et le premier responsable du staff technique national n’ont jamais acté officiellement le départ de Benbot, puisque ce courrier est resté sans suite.
Petkovic n’avait pas hésité à sortir Oukidja de sa retraite internationale
Une ouverture donc pour le coach national qui n’a visiblement pas mis de croix définitive sur son gardien. Ce même entraîneur, rappelez-vous, qui n’avait pas hésité à rappeler Alexandre Oukidja en Équipe nationale en août 2024 alors que ce dernier avait, lui aussi, officiellement annoncé sa retraite internationale, le 15 juin 2023 lors d’une réception qui avait été organisée en son honneur. Et les exemples de joueurs mondialement connus ayant annoncé leurs retraites internationales, mais qui ont fini par se rétracter sont nombreux, à l’image de Zinedine Zidane qui, lui aussi, avait annoncé sa retraite internationale via un communiqué le 12 août 2004, mais qui est revenu en équipe de France un an plus tard (3 août 2005), expliquant cela par sa volonté d’aider la sélection.
Benbot a toujours dit oui à l’EN A et A’
Ainsi, Petkovic qui a à cœur de réaliser le même exploit que celui réalisé par l’Algérie lors du mondial 2014 au Brésil en l’occurrence se qualifier pour le deuxième tour de la Coupe du monde, mettra certainement tous les atouts de son côté, dont celui de convoquer les meilleurs joueurs du moment. Parmi eux, il y a Oussama Benbot qui s’apprête à disputer une finale de Coupe de la CAF. Un membre du staff technique national nous a même affirmé que connaissant l’amour que voue le gardien de l’USMA au maillot de l’Algérie, ce dernier qui n’a jamais hésité à répondre favorablement aux convocations de l’EN, que ce soit avec les A ou les A’ ne dira jamais non à une éventuelle convocation du sélectionneur, d’autant que le gardien a été très sobre dans la lettre envoyée à la FAF. Un signe donc de Vladimir Petkovic envers son gardien fera certainement changer d’avis Oussama Benbot.
A. H. A.
