Le 15 décembre dernier, Compétition révélait la décision de la Fédération algérienne de football d’établir le camp de base des Verts à Kansas City lors de la Coupe du monde-2026.
Un choix loin d’être anodin, dicté par un calendrier particulier : l’Algérie disputera, en effet, deux de ses trois matches de groupes dans cette ville, dont le choc très attendu face à l’Argentine, avant un troisième rendez-vous décisif contre l’Autriche. Entre les deux, les Verts devront toutefois traverser le pays vers l’ouest pour affronter la Jordanie à San Francisco.
Futur carrefour du Mondial
Cette option stratégique de la FAF trouve aujourd’hui un écho international. Selon des informations révélées par FOX4, média régional américain, quatre grandes sélections - l’Argentine, l’Angleterre, les Pays-Bas et l’Algérie - ont choisi la région métropolitaine de Kansas City pour y installer leur camp de base durant le tournoi. Des sources proches du dossier, s’exprimant sous anonymat, confirment que ces décisions, bien que non encore officialisées par la FIFA, sont déjà actées en coulisses afin d’anticiper la logistique, la sécurité et les déplacements.
Un centre d’élite réservé aux champions du monde
Les sélections qualifiées en coupe du monde avaient jusqu’au 5 janvier pour transmettre leurs listes de préférences pour les camps de base disponibles. La délégation de la FAF, qui avait fait un saut dans la région du Kansas au lendemain du tirage effectué le 5 décembre à Washington, a pu visiter plusieurs sites et semble avoir mis le cap sur ce qui lui sied.
Parmi les options évoquées dans nos colonnes en décembre figurait en tête le Compass Minerals National Performance Center, joyau ultramoderne du Sporting Kansas City. Inauguré en 2018, ce centre dispose de cinq terrains de très haut niveau, d’un laboratoire de performance complet et du centre national de formation des entraîneurs américains. Un site taillé pour l’excellence, finalement réservé par l’Argentine. Les champions du monde en titre, appelés à évoluer entre Kansas City et Dallas, ont choisi d’y établir leur camp de base et d’effectuer leurs déplacements avant et après chaque match, dont une entrée en lice très médiatisée à l’Arrowhead Stadium face aux Verts le 16 juin prochain.
Le choix algérien entre cohérence et confort
Restait alors deux à trois alternatives crédibles. L’Algérie a finalement opté pour le Rock Chalk Park, situé à Lawrence, dans le Kansas. Inauguré en 2014, ce complexe multisports haut de gamme comprend notamment un stade de football moderne de 2 500 places, d’installations d’entraînement reconnues parmi les meilleures du pays, ainsi que des infrastructures adaptées aux exigences médiatiques d’une Coupe du monde. Un choix cohérent, à la fois en phase avec le calendrier des Verts et fidèle à leur tradition de stabilité dans la préparation. À quelques mois du plus grand rendez-vous planétaire, la FAF a déjà posé des bases solides en attendant l’annonce officielle.
La logique géographique
Bien qu’ils n’aient qu’une seule et unique partie à jouer à Kansas, les Pays-Bas, pour leur part, ont jeté leur dévolu sur la troisième option évoquée par Compétition : le centre d’entraînement du Kansas City Current, ouvert en juin 2022 à Riverside, dans le Missouri. Un complexe de plus de 1 500 m², doté de terrains en gazon naturel et synthétique, d’espaces de musculation et de récupération de dernière génération, pour un investissement estimé à 18 millions de dollars.
Un choix logique pour les Oranje, appelés à jouer à Dallas face au Japon, puis à Houston contre un barragiste, deux villes situées à environ 1h30 de vol de Kansas City, avant un dernier match à Kansas face à la Tunisie. L’Angleterre apparaît comme le seul cas atypique. Malgré la distance importante qui la séparera de ses lieux de compétition - Boston et le New Jersey, avec des déplacements pouvant atteindre 3h30 -, la sélection anglaise a néanmoins choisi de s’installer à Kansas City. D'autres sélections comme l’Allemagne et la Corée du Sud ont aussi visité les installations, confirmant l’attractivité globale de la région.
Un impact économique déjà salué localement
Kansas City s’apprête ainsi à devenir le point de convergence de pas moins de quatre sélections nationales et de leurs importantes délégations médiatiques durant le premier tour du Mondial. Une opportunité majeure pour la ville américaine, appelée à vivre pendant plusieurs semaines au rythme de la Coupe du monde. Une situation qui n’est pas sans rappeler Sorocaba, au Brésil, qui avait accueilli le camp de base de l’équipe nationale algérienne lors de sa dernière participation mondiale en 2014.
Au-delà de l’aspect sportif, la concentration de sélections aussi prestigieuses suscite un enthousiasme palpable à Kansas City.
Les autorités locales et les acteurs économiques se projettent déjà sur des retombées majeures. Séjours prolongés des équipes, afflux massif de supporters, exposition médiatique mondiale : l’impact dépassera largement le cadre des jours de match. Une nouvelle loi dans le Missouri permettra même aux bars de prolonger leurs horaires d’ouverture pendant le tournoi, avance le média américain : «À moins d’avoir l’Espagne, le Brésil et la France réunis ailleurs, il n’existe pas de meilleure concentration de qualité, de stars et de ferveur populaire», résume le Dr Diego Gutierrez, ancien joueur de MLS et dirigeant sportif, cité par FOX4.
Le maire de Kansas City, Quinton Lucas, s’est également réjoui de ces choix, évoquant une opportunité unique de mettre en valeur la ville et sa communauté à l’échelle mondiale. En attendant la confirmation officielle de la FIFA, une chose est acquise : en choisissant Kansas City et le Rock Chalk Park, l’Algérie a fait un choix stratégique, réfléchi et ambitieux. Les Verts qui travaillent actuellement pour finaliser le programme des rencontres de préparation, dont certaines auront visiblement lieu sur place en juin, entrent de ce fait, déjà, discrètement mais sûrement, dans leur Coupe du monde.
Mohamed Amokrane Smail
