Après la rencontre, le sélectionneur national s’est exprimé longuement en conférence de presse.
D’emblée, Vladimir Petkovic a tenu à féliciter le groupe : « Félicitations à nous, c'est à vous aussi (les journalistes). Nous avons su rendre ce match facile. Même dans une rencontre aussi importante, nous avons réussi à prendre du plaisir sur le terrain. Les critiques nous ont permis de progresser et de corriger nos erreurs.’’ Le sélectionneur national savoure cette qualification qui n’était pas facile, d’après lui : ‘'C’est l’une de mes plus belles qualifications. Quand je suis arrivé, tout était difficile, mais nous avons su retrouver le calme et la sérénité pour repartir sur de bonnes bases.’’
‘'Les places seront très chères pour la CAN et la Coupe du monde’’
Évitant de verser dans un triomphalisme, Vladimir Petkovic était déjà tourné vers la préparation du match de mardi contre l’Ouganda : « Je ne pourrai pas trop fêter la qualification. Nous devons garder les pieds sur terre : nous avons fait beaucoup d’efforts, mais nous devons encore progresser. Maintenant la priorité, c’est d’obtenir le maximum de points contre l’Ouganda.’’ L’ancien driver de la Suisse a prévenu les joueurs : ‘'Mon message est clair, il faut se battre face à l’Ouganda, il faut faire la même chose au mois de novembre, car les places pour la CAN et la Coupe du monde seront chères. J’attends qu’ils me montrent leurs qualités et qu’ils me mettent en difficultés dans mes choix.’’
‘'Notre objectif est de bien faire à la CAN au Maroc’’
Tout en insistant sur la rencontre de mardi contre l’Ouganda, Vladimir Petkovic explique dans son intervention pourquoi il accorde tant d’importance à ce match malgré l’absence d’enjeu pour les Verts : « Nous voulons gagner contre l’Ouganda. En pensant à l’avenir, notre objectif est aussi de bien faire à la CAN au Maroc. Nous allons évaluer chaque joueur afin d’y parvenir.''
‘'Mahrez a bien répondu aux critiques’’
En septembre, le capitaine de l’EN a été secoué par les critiques suite à ses mauvaises performances lors de ce stage. Des critiques qui n’ont eu aucune influence sur les choix de Vladimir Petkovic qui lui maintient sa confiance : « Mahrez n’avait pas besoin de mon soutien. Nous avons vu son calme, sa présence et son intelligence sur le terrain. Il a répondu aux critiques de la meilleure façon possible. Mahrez est habitué à la pression, c’est un joueur de très haut niveau.’’ À signaler qu’après le match, Riyad Mahrez a été porté en triomphe par ses coéquipiers, sur une initiative de Belaïli qui tenait à rendre hommage à son capitaine, auteur d’une excellente prestation face aux Somaliens.
M. S.
