Malgré les grands moyens mis à sa disposition, l’USM Alger a raté son départ en championnat et se retrouve déjà dans une situation inconfortable.
Avec seulement une victoire, trois matchs nuls et une défaite en cinq rencontres, le bilan comptable est loin des ambitions affichées par la direction et les attentes des supporters. La formation de Soustara, qui espérait s’imposer comme un sérieux prétendant aux premières places, s’est montrée irrégulière et sans grande maîtrise dans son jeu. Le plus inquiétant, c’est que la bande à Abdelhak Benchikha n’a pas su capitaliser sur le calendrier qui lui était pourtant favorable. Sur les cinq premiers matchs, quatre ont eu lieu à Alger, ce qui offrait à l’équipe l’occasion idéale de prendre un maximum de points et de s’installer confortablement dans le haut du tableau. Mais au lieu de cela, elle n’a récolté que six points sur douze possibles, avec une seule victoire arrachée de justesse face au Paradou AC, lanterne rouge du championnat. Cette prestation décevante traduit un manque de constance et, surtout, une incapacité à faire la différence face à des adversaires supposés à sa portée.
Certes, l’USMA compte encore un match en retard, mais le constat demeure préoccupant. Car, au-delà des résultats, c’est l’impression laissée sur le terrain qui interpelle. Les automatismes tardent à se mettre en place, le jeu collectif manque de fluidité et certains choix tactiques de l’entraîneur Abdelhak Benchikha sont ouvertement remis en cause. Les critiques fusent notamment sur ses compositions d’équipe, jugées parfois incohérentes, et sur sa gestion des changements au cours des matchs. Et le plus dur reste à venir. Après avoir laissé filer de précieux points à domicile, l’équipe usmiste doit désormais aller chercher son salut en déplacement, ce qui représente un véritable défi. Son prochain rendez-vous en est la parfaite illustration : un périlleux déplacement à Constantine pour aller défier la formation locale du CSC au stade Chahid-Hamlaoui.
Autrement dit, l’USMA s’est déjà compliqué la tâche dans la course au podium. Si elle veut espérer se rapprocher des cadors du championnat et redonner confiance à ses supporters, elle devra impérativement relever son niveau de jeu et, surtout, ramener des points de l’extérieur. Benchikha et ses hommes n’ont plus vraiment le droit à l’erreur : une nouvelle contreperformance pourrait non seulement les éloigner davantage du haut du tableau, mais aussi accentuer la pression sur un entraîneur dont l’avenir semble déjà menacé par les résultats en dents de scie de son équipe. La saison est encore longue, certes, mais à ce rythme, l’USMA risque de laisser passer le train bien trop tôt. C’est donc une réaction immédiate qui est attendue, à commencer par le choc de samedi à Constantine, qui s’annonce déjà comme un tournant.
A.S.
