En allant affronter Maniema Union, dans le cadre du quart de finale aller de la Coupe de la CAF, l’USM Alger a laissé des plumes à Lubumbashi, en concédant une défaite sur le score de deux buts à un, au terme d’un match où elle n’a pas démérité. Elle sera appelée à surmonter ce score au match retour à Alger dimanche prochain pour espérer valider son billet qualificatif pour la demi-finale de l’épreuve africaine.
En première mi-temps, les Congolais dominent les débats du match du bout en bout, avec une possession de balles de 61 %, contre 39 % pour les Algérois. Après une pression terrible sur les bois de Benbot, les joueurs de Maniema vont profiter d’un penalty, suite à une main de Merili dans la surface de réparation. Pitroïpa exécute la sentence et ouvre le score (40’). La domination des locaux se poursuit et ont failli doubler la mise avant de regagner le vestiaire. Sur une pénétration sur le côté gauche, Mboma sert Namboka d’une passe latérale. Et pourtant seul face au but, l’attaquant de Maniema rate miraculeusement l’occasion de marquer. Maniema mène par un but à zéro, l’arbitre béninois siffle la fin de la première mi-temps et renvoie les 22 acteurs aux vestiaires.
Après la pause, l’entraîneur de l’USMA Lamine N’Diaye effectue deux premiers changements, en incorporant Bouderbala et Benzaza. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’on va voir un autre visage des Usmistes durant le deuxième half de la rencontre. Après avoir osé vers l’avant, Ghacha sera fauché par le gardien de but adverse dans la surface de réparation. L’arbitre revoit l’action à la VAR et accorde un penalty à l’USMA, que Khaldi réussira à le transformer en but, remettant ainsi les pendules à l’heure (53’). Mais au moment où les Rouge et Noir poursuivent leur pression, l’adversaire réussira à reprendre l’avantage au score, grâce à Moanda. Sur un coup franc joué, le capitaine de Maniema se trouve sans couverture au deuxième poteau et d’une frappe inscrit le second but (65’). Un but qui fera réagir les coéquipiers de Ghacha qui vont donner le tout pour le tout vers l’avant, profitant de l’effondrement physique de l’adversaire qui terminera difficilement la rencontre. Ils se procurent de nombreuses situation, mais l’occasion la plus dangereuse, c’est le tir de Khaldi qui heurte le poteau (82’).
Un but tout fait raté, à la grande déception de tout le monde. Le temps réglementaire s’achève par deux but à un en faveur de Maniema, l’arbitre ajoute huit minutes temps additionnel, mais qui ne suffiront pas aux joueurs usmistes pour remettre de nouveau les pendules à l’heure. Défaite amère pour les Rouge et Noir, au terme d’un match où ils n’ont pas démérité, notamment en deuxième mi-temps. Il n’en demeure pas moins que la qualification est encore jouable. Mission Remontada les attend dimanche prochain à Alger pour valider leur billet qualificatif pour le dernier carré de l’épreuve africaine, en dépit de la difficulté de la mission face à un adversaire qui viendra défendre ses chances à fond.
A.S.
Stade : TP Mazembe (Lubumbashi)
Buts :
Pitroïpa 40’ s.p Moanda 65’ (Maniema). Khaldi 53’ s.p (USMA).
Maniema : Detan, Lina, Mpindi, Lupini, Moanda, Mukoko, Mboma, Onoya, Namboka (Balako 76’), Pitroïpa, Mbala (Corso 76’)
Entr. : Kimoto
USMA : Benbot, Dehiri, Che Malone, Radouani, Loucif, Merili (Tendeng 74’), Draoui, Likonza (Benzaza 46’), Khaldi, Ghacha, Kamagaté (Bouderbala 46’).
Entr. : N’Diaye
Temps pluvieux, pelouse en état moyen.
Affluence : nombreuse
Arbitres : Djindo Louis Houngnandande, Eric Aymar
Ulrich Ayimavo (Bénin), Dimbiniaina Andriatianarivelo (Madagascar).
Averts : Detan 51’ (Maniema). Draoui 66’ (USMA)
