À l’approche des retrouvailles entre l’Algérie et l’Autriche, Salah Assad, l’ancien attaquant international algérien, revient sur le tristement célèbre match de la Coupe du monde 1982.
Le scandale du match RFA-Autriche, qui avait privé l’Algérie d’une qualification historique au 2e tour, est encore dans les esprits des anciens.
«Dans un tournoi, il ne faut pas perdre le 1er match»
L’ex-joueur du RC Kouba s’est penché sur le sujet, mais il a d’abord évoqué le parcours de la sélection actuelle lors de la Coupe du monde 2026, après une défaite face à l’Argentine et une victoire importante contre la Jordanie. «Dans un tournoi, il ne faut pas commettre l’erreur de perdre le premier, il conditionne souvent la suite. On a perdu 3-0 contre l’Argentine, cela nous a mis la pression. Heureusement, les nôtres ont cet orgueil qui leur fait soulever des montagnes. On a gagné contre la Jordanie, mais ça va laisser des traces.»
«Voilà pourquoi on avait perdu contre l’Autriche en 1982»
Revenant sur le contexte de 1982 et la rencontre des Verts face à l’Autriche, Salah Assad estime que les circonstances sont totalement différentes aujourd’hui. «L’Algérie va de nouveau affronter l’Autriche, mais ce ne sera pas dans le même contexte qu’à notre époque, en 1982. On avait battu l’ex-RFA, le manque d’expérience de notre équipe dirigeante a fait qu’on n’est pas descendus de notre nuage. Le staff technique aussi n’a pas fait bouger les consciences pour nous réveiller. Car on devait jouer l’Autriche pour ne pas perdre, c’était le plus approprié. Finalement, les Autrichiens ont joué notre jeu, ils nous ont attendus derrière, avec le souci de ne pas perdre, parce qu’ils avaient peur de nous, finalement ils nous ont piégés sur deux contres. Aussi, on avait les mêmes au milieu de terrain avec des joueurs qui n’avaient plus les mêmes forces, il aurait été plus utile d’incorporer du sang neuf au milieu. L’Autriche était à notre portée.»
«On était au courant de la combine entre la RFA et Autriche, alors on fait du shoping la veille du match»
L’ancien joueur des Verts est ensuite revenu sur cette fameuse journée du match entre la RFA et l’Autriche, une rencontre qui avait fait polémique après une qualification obtenue dans des circonstances très contestées.
«On avait joué notre dernier match contre le Chili, qu’on a remporté 3-2, un jour avant RFA-Autriche. C’était le procédé en cours à l’époque pour faire perdre des équipes africaines ou de seconde zone. En vérité, on le savait à l’avance, d’ailleurs on n’avait même pas ce match, on savait qu’on allait combiner contre nous et faire en sorte que l’Algérie ne se qualifie pas. On est sortis faire nos emplettes, acheter des cadeaux à nos proches car le lendemain on allait repartir au pays », nous a déclaré Salah Assad.
«Belloumi et moi, on préparait nos mariages, on est donc allés faire les achats de circonstance»
L’auteur du célèbre «Ghoraf» nous a même donné des détails croustillants ensuite : « Alors on a devancé les choses en allant faire du shoping avant qu’il ne soit trop tard. D’ailleurs, peu après, moi, j’allais me marier, Belloumi aussi, donc on avait le souci de faire les achats de circonstance. La veille, on est restés entre potes à jouer aux cartes, prendre du café et fumer même jusqu’à l’aube pratiquement. A 4h du matin, on était encore éveillés, moi, Bencheikh, Kouici, Merzekane et autres membres de notre clique.»
«Que les joueurs de maintenant écrivent leur histoire en jouant pour se qualifier»
Pour finir, Salah Assad a tenu à transmettre un message aux joueurs de l’actuelle génération, en insistant sur la nécessité de ne pas vivre ce rendez-vous comme une revanche, mais comme une opportunité sportive.
«Les joueurs de maintenant, qui vont de nouveau affronter l’Autriche, n’ont pas vécu ce qu’on a enduré, je leur demanderai juste de faire un match intelligent afin de passer au second tour. Chaque génération a son histoire, alors je ne parlerai ni de revanche ni de vengeance. Qu’ils écrivent leur histoire en jouant ce match pour se qualifier. Ils peuvent le faire. N’essayez pas de nous venger, faites votre match, c’est tout !»
H. D.
