Avant de prendre les commandes des Fennecs, Brahim Hemdani avait déjà construit son expérience sur plusieurs bancs.
De Courbevoie à Marignane, en passant par le FC Côte Bleue, ceux qui l’ont accompagné décrivent un entraîneur exigeant, rigoureux et fidèle à ses principes. Un profil qui, à les entendre, n’est pas apparu du jour au lendemain.
Hamza Souna : « C’est avant tout un véritable passionné »
Président de Courbevoie Sports Football lorsque Brahim Hemdani y a officié entre 2020 et 2022, Hamza Souna garde le souvenir d’un entraîneur très investi dans son travail. Malgré une saison difficile sur le plan des résultats, le dirigeant retient surtout l’implication du technicien algérien : « Brahim Hemdani a été très investi lors de son passage à Courbevoie. Il a mis en place des choses intéressantes et sa touche professionnelle, acquise tout au long de sa carrière de joueur, a beaucoup apporté au club. » Le bilan sportif n’a pourtant pas répondu aux attentes du club : « La saison a été difficile et les résultats n’ont malheureusement pas été à la hauteur de nos attentes. » Pour autant, cela n’a pas modifié le comportement du technicien, resté, selon Souna, « assidu, exigeant et très méticuleux dans son travail ». Le président courbevois insiste surtout sur la personnalité de l’ancien international algérien : « C’est avant tout un véritable passionné, et cela se ressent au quotidien. C’est aussi une personne entière, qui sait ce qu’elle veut et qui se donne les moyens d’atteindre ses objectifs. » Une personnalité qui ne fuit pas les décisions difficiles. Hemdani « sait se faire écouter » et assume ses choix, même lorsqu’ils peuvent déplaire. Une ligne de conduite que Souna retrouve également dans sa conception du football : « Il possède des principes de jeu et des idées bien définis et les joueurs devront se mettre au diapason de ses exigences. Lorsqu’il s’engage dans un projet, il le fait pleinement et va jusqu’au bout de ses convictions. »
Olivier Échouafni : « Il était très dans l’analyse, très réfléchi »
À Strasbourg, Olivier Échouafni a connu Hemdani dans une autre vie, celle du joueur. Son témoignage permet de mesurer l’évolution du nouvel entraîneur national. Il se souvient d’un garçon « besogneux, travailleur » qui avait réalisé une « très belle carrière ». À l’époque, Hemdani était encore jeune et plutôt discret. « À Strasbourg, il était jeune, très à l’écoute mais plutôt introverti », raconte Échouafni à L’Équipe. Une réserve qui ne traduisait pas forcément un manque de caractère : « C’est un faux timide, car il gardait beaucoup mais des fois, ça sortait… » Échouafni reconnaît en revanche ne pas avoir imaginé Hemdani s’installer un jour sur un banc. Certains de leurs anciens coéquipiers semblaient davantage destinés à cette voie : « Habib Beye, oui, on le voyait, mais Jocelyn Gourvennec, jamais. Pas plus que Djamel Belmadi. Brahim, c’est un peu différent car il était très dans l’analyse, très réfléchi. Il essayait de comprendre. Il avait peut-être ces prédispositions-là. » Une remarque qui prend aujourd’hui une résonance particulière. Derrière la discrétion du joueur se trouvait déjà, selon son ancien partenaire, un homme qui observait, réfléchissait et cherchait à comprendre.
Christophe Celdran : « C’est un bosseur, rigoureux, le premier à l’entraînement »
Christophe Celdran est probablement l’un de ceux qui connaissent le mieux le parcours de Hemdani entraîneur. Alors président du FC Côte Bleue, il lui a donné sa chance comme adjoint entre 2017 et 2020. Quelques années plus tard, il lui confiait les commandes du FC Marignane, de 2022 à 2025. Le choix du numéro 1 reposait sur une conviction forgée au fil des années : « Je l’ai pris en numéro 1 car je connaissais son sérieux, son professionnalisme comme adjoint. C’est un bosseur, rigoureux, le premier à l’entraînement. Le pari s’est rapidement concrétisé avec une montée en National 1 dès sa première saison, après le titre de champion de National 2. Celdran garde pourtant une interrogation sur la suite de son parcours : « Je suis étonné qu'aucun club de L2 ou de L1 ne l’ait approché. » Chez Hemdani, le discours est également sans détour : « Il dit les choses, même si ça ne fait pas plaisir. » Une franchise qui accompagne une conception très cadrée de la vie d’un groupe. « Il est très carré, pas le gars qui va faire de l’humour, mais il est super sympa », poursuit Celdran. L’ancien président reconnaît que le technicien peut donner une impression de froideur au premier abord : « Il peut paraître froid au départ mais il faut le connaître. » Son niveau d’exigence, lui, ne laisse guère de place aux arrangements. Celdran se souvient notamment de sa réaction lorsqu’un joueur invoquait une douleur pour manquer l’entraînement : « T’es payé, donc tu viens ! » Pour lui, cette formule résume bien le personnage : « Il est droit, a un très haut niveau d’exigence. Avec lui, tu rentres dans le moule ou tu t’exclus. Il ne s’embarrasse pas de faux-semblants. »
O. R.
