Après une semaine de repos, l’équipe nationale A’ replonge aujourd’hui dans l’ambiance de la compétition. Cet arrêt forcé a coûté aux Verts leur première place, chipée lundi dernier par le pays hôte, l’Ouganda, désormais leader du groupe C avec 6 points.
L’Algérie, deuxième avec 4 points, devance l’Afrique du Sud uniquement à la différence de buts. Les Bafana Bafana, avec encore deux rencontres à disputer, peuvent récolter jusqu’à 6 points et constituent une menace réelle.
Objectif : reprendre la tête
Pour se qualifier sereinement, les Verts doivent impérativement reprendre la première place à l’issue de cette 4ᵉ journée. L’Ouganda étant exempt, l’occasion est idéale pour passer devant, tout en soignant la différence de buts. L’Afrique du Sud affrontera le Niger demain à 18h et fera tout pour rester dans la course. Un faux pas des Verts mettrait donc Meziane et ses coéquipiers sous pression, les rendant dépendants des résultats des autres. Certes, la dernière journée pourrait être favorable aux Verts, avec un duel direct entre l’Ouganda et l’Afrique du Sud qui pourrait leur rendre service. Mais en cas de défaite ce vendredi, le calcul final pourrait tourner au casse-tête. Dans un scénario où l’Afrique du Sud battrait le Niger, perdrait face à l’Ouganda, et où l’Algérie s’imposerait ensuite contre le Niger, les deux équipes seraient à égalité… avec une équation difficile à résoudre.
Le plus simple reste donc de gagner demain face à la Guinée, puis de faire de même contre le Niger. Deux succès qui garantiraient à la fois la qualification et la première place, synonyme d’un parcours plus favorable, sans déplacements contraignants en quarts et en demi-finale (rester à Kampala).
Des ajustements dans le onze
Concernant la composition, les changements annoncés par Madjid Bougherra après le premier match et avant le deuxième face à l’Afrique du Sud n’ont finalement pas eu lieu. Le sélectionneur, qui a connu quelques difficultés dans le coaching en seconde période face à l’Afsud, pourrait réagir dès ce prochain rendez-vous. Des échos venus de Kampala évoquent la possible titularisation de Nawfel Khacef à la place de Chetti, pour apporter davantage d’impact offensif sur le flanc gauche et contraindre les ailiers guinéens à défendre bas. Un choix qui viserait à contenir le remuant Bangoura, numéro 7 guinéen, impressionnant contre l’Afrique du Sud. Bougherra, observateur attentif depuis les tribunes du Mandela Stadium, a aussi eu hier un tête-à-tête avec Mechid avant l’entraînement, laissant penser à une éventuelle titularisation de l’attaquant de l’USM Alger. Cela impliquerait un choix fort : Mahious ou Belhocini sur le banc. Mehdi Merghem, qui accompagnera le coach en conférence de presse aujourd’hui, pourrait également débuter, à la place de Draoui ou Boukerchaoui, même si ce dernier, par son rôle, semble plus à l’abri. Une chose est sûre : le sélectionneur ne chamboulera pas complètement ses plans, mais devra trouver le moyen de surprendre la Guinée, sous peine d’être pris à son propre piège.
S.M.A.
