Venu blessé Luca Zidane n’aura finalement pas l’occasion de disputer les deux matchs amicaux de l’équipe d’Algérie à Djeddah. Malgré le fait d’avoir terminé les 90 minutes de la rencontre de championnat disputée dimanche dernier face à Saragosse, le gardien de Grenade s’est révélé touché aux adducteurs.
Luca Zidane va donc devoir patienter avant de porter à nouveau le maillot national. Après avoir fêté sa première sélection le mois dernier, le portier de 27 ans a été contraint de déclarer forfait pour le stage actuel. La Fédération algérienne de football a annoncé mercredi que le joueur souffrait d’une blessure à l’adducteur contractée avec son club de Grenade (D2 espagnole). Le fils de Zinédine Zidane a été autorisé à quitter le rassemblement des Verts, qui affronteront cet après-midi le Zimbabwe puis mardi prochain l’Arabie saoudite, dans le cadre de la préparation à la prochaine Coupe d’Afrique des nations. Pour pallier son absence, le staff technique a décidé de convoquer Zakaria Bouhalfaya, le gardien du CS Constantine, auteur d’un bon match le week-end passé contre la JSK, qui avait défendu les couleurs de l’équipe nationale A’ lors du dernier CHAN, avant d’honorer une convocation chez les A en septembre.
Zéro risque
Ce forfait vient s’ajouter à une liste déjà fournie de joueurs ménagés par Vladimir Petkovic. Le sélectionneur helvético-bosniaque a clairement affiché sa volonté de ne courir aucun risque à quelques semaines de la CAN au Maroc. Sa gestion prudente du groupe, en libérant les joueurs ressentant la moindre gêne physique, traduit une approche raisonnée dans un contexte où la densité du calendrier impose des choix mesurés. Après Tougaï, déclaré inapte à reprendre la compétition, ou encore Chaïbi et surtout Bensebaïni, préservés par précaution, c’est au tour de Luca Zidane de faire les frais de cette politique de prévention. Le gardien de Grenade, qui avait pourtant tenu son rang tout au long de la rencontre contre Saragosse dimanche, a été renvoyé chez lui pour soigner ses adducteurs. Même logique pour Bensebaïni, victime de douleurs lombaires, que le staff a préféré ménager afin qu’il soit totalement rétabli avant le grand rendez-vous continental.
Benbot aura-t-il une chance ?
Ce forfait inattendu pourrait rebattre les cartes dans la hiérarchie des gardiens. Avec l’indisponibilité de Zidane et la présence assurée de Guendouz, le portier du MCA, une fenêtre semble s’ouvrir pour Benbot. Les observateurs misent sur sa titularisation dès ce soir face au Zimbabwe, une opportunité rare pour le gardien de l’USM Alger, souvent relégué au second plan. Cette rencontre pourrait bien constituer pour lui la dernière occasion de s’illustrer avant la CAN, voire même avant le Mondial, puisque les prochaines dates FIFA, plus proches des échéances, seront consacrées à la mise en place de l’équipe-type. Mais la présence de Guendouz, considéré jusqu’ici comme le numéro un, entretient le doute sur la véritable intention de Petkovic.
Le verdict dans la cage renvoyé
Après le 50/50 observé en octobre entre Guendouz et Zidane lors des matchs face à la Somalie et à l’Ouganda, beaucoup espéraient que ce stage en Arabie saoudite viendrait départager les deux hommes. C’était même l’un des axes majeurs de cette fenêtre internationale. Petkovic semblait vouloir instaurer un duel à distance entre le pensionnaire du MCA et celui de Grenade, en offrant un match à chacun afin de trancher définitivement sur le poste de numéro un. Mais la blessure de Luca Zidane a bouleversé ses plans et repoussé le verdict. Elle redonne du crédit à Guendouz, dont la régularité et les stats plaident en sa faveur, mais aussi à Benbot, qui, s’il saisit sa chance, pourrait se replacer dans la course. Une situation que Petkovic n’avait sans doute pas envisagée, mais qui ajoute un nouveau chapitre à la compétition interne pour le poste de gardien du temple.
S. M. A.
