Billel Omrani, l’attaquant de l’Olympique Marseille (Ligue 1, France), sollicité par le staff technique de la sélection algérienne des moins de 20 ans pour participer à la Coupe d’Afrique de la catégorie, a décliné la proposition, a-t-on appris hier auprès d’une source proche de l’encadrement technique des Verts.

 L’entraîneur en chef de la sélection nationale, Jean-Marc Nobilo, avait fait, il y a quelques semaines, une tournée en France au cours de laquelle il a sollicité, entre autres joueurs, le jeune attaquant phocéen pour une éventuelle participation à la CAN prévue en Algérie, mais le joueur ne s’est pas montré emballé à l’idée, selon cette source. Omrani (19 ans) a signé son premier contrat professionnel avec le club du sud de la France l’été dernier, mais ses apparitions avec l’équipe première furent très rares cette saison.

Deux autres éléments évoluant en Europe, l’un au Milan AC (Serie A-Italie) et l’autre à Saint-Etienne (Ligue 1, France), ont été également contactés par le technicien français, mais ils ont emboîté le pas à Omrani, a-t-on appris de même source.

La sélection algérienne, qui évoluera lors de la CAN (16-30 mars) dans le groupe A avec l’Egypte, le Bénin et le Ghana, devrait être renforcée par 6 ou 8 joueurs évoluant en Europe, avait indiqué auparavant l’entraîneur national.

Nobilo avait estimé qu’il était «très difficile» pour les jeunots des Verts de réaliser des résultats probants dans l’épreuve continentale avec un effectif constitué exclusivement de joueurs locaux, d’où sa tendance à renforcer son effectif par des joueurs évoluant à l’étranger. L’objectif assigné aux coéquipiers de Zineddine Ferhat est de se qualifier aux demi-finales, synonyme d’un ticket pour le Mondial de Turquie en juin prochain, un évènement auquel l’Algérie n’a pas pris part depuis 1979 au Japon.