Considérée comme le talon d’Achille de l’équipe, la défense des Verts a réussi un match sans faute face à une pléiade d’attaquants évoluant dans les plus prestigieux clubs d’Europe.

Elle a résisté à tous les assauts des Sénégalais, ce qui a mis les joueurs en confiance. Les Sénégalais ont été très menaçants, notamment en deuxième mi-temps, mais ils étaient incapables de percer le rideau défensif des Verts. L’axe central composé du duo Bougherra-Medjani a réussi un grand match. Les deux défenseurs centraux ont gagné pratiquement tous leurs duels face à des attaquants mesurant 1,90 m et plus. Tirant la leçon de l’erreur commise lors de la dernière rencontre face au Ghana dans l’ultime minute des arrêts de jeu, l’axe central a été vigilant durant toute la partie. Malgré le pressing exercé par les Sénégalais avant le deuxième but de Bentaleb, Bougherra et Medjani n’ont à aucun moment paniqué. Leur bon marquage et leur vigilance ont découragé les équipiers de Sadio Mane, lesquels étaient contraints parfois de tenter leur chance de loin. L’expérience de Bougherra a été décisive dans ce match car, il faut le reconnaître, il a sauvé son équipe d’un but égalisateur à plusieurs reprises. Medjani aussi a été irréprochable. Il s’est racheté de fort belle manière du but encaissé face au Ghana en contribuant à la qualification de son équipe aux ¼ de finale.

Les arrières latéraux, à savoir Mandi et Ghoulam ont été excellents. Ghoulam reste égal à lui-même en réalisant un match parfait, alors que Mandi qui n’a pas été vraiment rassurant lors des deux premières rencontres a fourni une belle prestation. Il a non seulement bien fermé son couloir, mais il a aussi apporté son soutien aux attaquants. La qualification a été l’œuvre de tout le groupe, mais il faut rendre hommage à cette défense qui a bien tenu le coup pendant toute la rencontre. Les plus optimistes craignaient que la défense prenne de l’eau de partout face à des attaquants tels que Mane et Diouf pour ne citer que ceux-là, mais les Bougherra, Medjani, Mandi et Ghoulam ont déjoué tous les pronostics en réalisant un match sans faute.   

N.B.