«Lacen devrait annoncer sa retraite internationale cet été.» Tel était le titre d’un article paru sur nos colonnes le 30 avril dernier, nous vous annoncions en exclusivité le plan de Medhi Lacen qui révélait son envie d’arrêter à ses proches, une envie que son entraîneur ne partageait pas et cela a retardé l’échéance, mais pas pour longtemps puisque le joueur ne veut plus rejouer pour la sélection, il prend officiellement et avec effet immédiat sa retraite internationale.

Ainsi et après 5 ans de bons et loyaux services, l’aventure de Medhi Lacen prend fin, le joueur dont l’arrivée en sélectons avait provoqué une vive polémique par rapport à sa non-participation aux éliminatoires du Mondial au moment où il recevait sa convocation, avait quand même rejoint l’EN pour y rester pendant 5 ans, mais finalement la dernière CAN qu’il voulait tant remporter et qu’il a ratée comme le reste de ses équipiers aura achevé le dernier espoir de Lacen de sortir par la grande porte, c'est-à-dire avec un titre, il quitte l’EN en laissant tout de même de bons souvenirs.

 

Les éloges du président

Hier, et 3 mois et demi environ après l’annonce de son départ en retraite ici même sur nos colonnes, c’est le président de la FAF, Mohammed Raouraoua, qui a annoncé la décision du joueur en direct sur les ondes de la radio. Pour El-Hadj, c’est une page de l’EN qui se ferme, le patron du football dans notre pays parle d’un exemple à suivre, d’un joueur exemplaire : «Lacen a décidé de mettre fin à sa carrière internationale, c’est quelqu’un qu’on fera venir pour lui rendre un hommage, c’est un garçon magnifique que j’étais allé chercher un jour à Bilbao dans les années 2008 et 2009, il lui faut un hommage, car il a été un grand monsieur en équipe nationale et un grand capitaine, et je tiens à le remercier, ainsi que tous ceux qui ont donné le maximum à l’équipe nationale», dira hier le président de la FAF en annonçant la nouvelle.

 

Départ silencieux

Ainsi donc, Lacen s’est accroché à sa décision initiale de raccrocher, celle qu’on vous annonçait malgré les tentatives de démenti des differentes parties, mais le joueur avait déjà pris sa décision, que même Gourcuff le coach national a eu du mal à changer, le joueur qui prenait part en janvier passé à la CAN, ayant accusé le coup après seulement 64’ du match joué contre l’Afrique du Sud, puisqu’il a perdu sa place en faveur de Taïder, c’est ce dernier avec Bentaleb qui ont pris le relais durant le reste de la compétition, et le dernier stage au Qatar nous a montré l’envie de Gourcuff de stabiliser son milieu, chose que Lacen a comprise, il n’a eu en effet que 30 petites minutes comme remplaçant contre le Qatar, avant donc de choisir de partir sans faire de bruit, contre les Seychelles en juin dernier, il avait demandé à ne pas être convoqué pour pouvoir se faire opérer de l’oreille, un stratagème pas plus, afin d’éviter le face-à-face avec son coach qui espérait encore le dissuader de ce départ en retraite anticipé.

 

La Serbie, c’était hier

En tout, Lacen aura donc participé aux deux dernières Coupes du monde avec l’équipe nationale en Afrique du Sud en 2010 et en 2014 au Brésil où il a connu un huitième de finale historique face à l’Allemagne. Il a aussi participé à deux Coupes d’Afrique des nations, en 2013 en Afrique du Sud et en 2015 en Guinée équatoriale. Medhi Lacen qui compte 44 capes avec les Fennecs avait inauguré sa première sélection contre la Serbie en mars 2010, un match qui a permis à l’EN de stabiliser son milieu, puisque le joueur a réussi à garder sa place de titulaire jusqu'au début de cette saison.

Difficultés

Raouraoua annonce que le joueur en aura encore pour un match avec l’EN, histoire de lui dire au revoir, ça sera sûrement en octobre pour l’un des deux matches amicaux au programme, mais ce qui est sûr, c’est que ce départ en retraite internationale de Lacen, laissera un vide, certes l’EN a trouvé la stabilité avec Bentaleb et Taïder dans la récup’ mais ce dernier n’a pas encore de club, ni même Abeid le dernier venu, encore moins Guedioura, à ce quatuor, Gourcuff pourrait ajouter quelques noms donc celui de Kashi, récemment transféré à Charlton en Angleterre, ce qui pourra le roder encore plus et peut-être lui permettra de rejoindre encore plus fort l’EN en cas de besoin.

S. M. A.