Présent aux côtés de son entraîneur au point de presse tenu à la veille du match Algérie- Sierra Leone, Ryad Mahrez s’est montré clair au sujet des ambitions de l’EN dans cette CAN. ‘’Etre le tenant du titre cela ne veut pas dire qu’on est les favoris ou qu’on va la gagner. Dans cette CAN, les équipes sont meilleures, cependant comme l’a dit Djamel (Belmadi) on a beaucoup d’envie et d’ambitions en essayant de faire la même CAN qu’en 2019 afin de rendre le pays heureux, incha Allah.»

«Des joueurs ont joué la Copa América et l’Euro, nous aussi on joue la CAN pour notre pays»

Avant le début de la CAN, des clubs européens avaient fait le forcing pour empêcher leurs joueurs africains d’aller à la CAN, une situation à laquelle Mahrez n’était pas confrontée, selon lui. ‘’Non, ils (son club) ont leur mot à dire, comme l’Euro et la Copa America, on joue pour notre pays, je ne vois pas pourquoi ils s’y opposeraient. Donc, ça s’est passé normalement.’’

«Les nouveaux ? Ils méritent d’être là»

Ryad Mahrez assume bien son rôle de  leader technique et capitaine de la sélection, à une question relative à l’intégration des nouveaux joueurs, il dira : ‘’Les nouveaux ? S’ils sont avec nous, ça veut dire qu’ils ont mérité cet honneur de faire partie de la liste des 28. Ce sont des internationaux, à eux de s’adapter à la chaleur et à toutes les autres conditions en Afrique. De notre côté, évidemment on fait de notre mieux pour les aider, c’est notre rôle même afin de les mettre dans les meilleures conditions.’’

«Ce n’est pas la même météo…»

Tout comme son entraîneur, Mahrez estime que le climat ici à Douala n’est pas un handicap pour lui et ses coéquipiers. ‘’Ce n’est pas le même climat qu’à Doha ou Alger mais il faut s’adapter le plus rapidement possible’’, promet-il.

1. S.