Avant d’affronter la Côte d’Ivoire pour la grosse affiche du groupe, l’EN entame sa nouvelle aventure cet après-midi en croisant le fer avec la Sierra Leone, une nation absente sur la scène continentale depuis 25 ans. En effet, la Sierra Leone avait pris part pour la première fois de son histoire en 1996 à la CAN. Pour bien débuter le tournoi, notre équipe nationale est déterminée à gagner cette empoignade, tandis que pour les observateurs, le fossé qui sépare les deux sélections est énorme mais détrompez-vous nos joueurs en entrant sur le terrain du stade Japoma ne prendront pas à la légère cette rencontre, bien au contraire, ils devront livrer un match sérieux. D’ailleurs, Belmadi et son capitaine Mahrez,  dans la conférence d’hier, ont prévenu, ’’ il n’y a pas d’équipes petites à ce niveau-là’’. Avec son statut de tenant du titre, l’EN va essayer d’emballer le match dès son coup d’envoi afin de ne pas donner l’occasion à son adversaire de prendre confiance.

Des changements dans l’équipe- type

Dans les plans de Djamel Belmadi, il y a surtout cette gestion de l’effectif que le coach national tâchera d’assurer afin de mener à bien sa mission qui est de remporter pour la 2eme fois de suite le trophée africain, ce qui sera quelque chose d’historique pour lui et ses joueurs. A cet effet, Belmadi envisage, laisse-t-on entendre, de ménager quelques joueurs cadres afin qu’ils soient plus frais physiquement une fois que l’EN amorcera le virage important dans ce tournoi, c'est-à-dire les matches à élimination directe à partir du deuxième tour. Toujours est-il que pour cette rencontre inaugurale pour l’En, Djamel Belmadi va essayer d’équilibrer son équipe-type afin de bien gérer la rencontre. Bennacer suspendu, il devrait mettre à sa place Adam Zorgane qui est le choix le mieux indiqué pour remplacer le milieu de terrain du Milan AC, devant il misera sur le génie de Belaïli et la voracité d’Islam Slimani ou Baghdad Bounedjah qui ont les qualités pour mettre le feu dans la défense de la Sierra Leone. Avec ses atouts offensifs, l’EN est bien armée dans ce secteur pour rendre le match plus facile et entamer de la plus belle des manières sa CAN.

           M.S