Vainqueur à l’aller sur son terrain (4/3), Manchester City aura la tâche lourde ce soir contre un Real Madrid. Tout auréolé de son titre de champion d’Espagne acquis ce samedi, il est réputé être une équipe qui sort toujours le grand jeu dans les soirées européennes, ce qui promet un match indécis. Pour Ryad Mahrez et ses camarades, après avoir animé l’année dernière la finale de la Ligue des champions (défaite contre Chelsea FC 1/0), se qualifier une nouvelle fois en finale de la coupe aux grandes oreilles est plus qu’une obsession. Pour espérer se qualifier la deuxième fois consécutive à la finale, les Citizens savent ce qui les attend ce soir sur le terrain de Santiago-Bernabeu. Obligé de prendre des risques pour refaire son retard, le Real Madrid y laisserait certainement des espaces derrière que Mahrez et ses camarades de l’attaque tenteront d’exploiter pour marquer un ou des buts à Thibault Courtois. En même temps, la défense de Manchester City, qui sera privée de deux pièces essentielles, à savoir Stones et Walker, enregistrera le retour Joao Cancelo, qui a raté le match aller en raison d’une suspension. Une défense remaniée qui devra être vigilante face au duo Vinicius - Benzema. En tout cas, pour les puristes du ballon rond, après avoir été régalés par le spectacle offert mardi passé avec pas moins de 7 buts inscrits, ils seront encore fois servis par les deux équipes ce soir. Pour surprendre le Real Madrid, le rusé Pep Guardiola mijoterait un coup dont seul lui est capable de faire. Alors qu’habituellement depuis le début de la campagne européenne, le coach catalan a toujours mis Ryad Mahrez dans son onze rentrant, d’après les médias anglais, il hésiterait pour le match de ce soir entre lui et Raheem Sterling. Cependant, il est fort possible que ce soit le capitaine de l’EN, auteur d’une bonne prestation à l’aller et en 2020 sur le même terrain de Santiago-Bernabeu le soir de la victoire de Manchester City (1/2). Il est possible que le « Philosophe » Guardiola renonce à sortir Mahrez de l’équipe-type. Mais pour le confirmer, comme c’est un entraîneur toujours imprévisible dans ses choix, il faudrait attendre le coup d’envoi de la rencontre.

1. S.