Le défenseur de l’EN, Essaïd Belkalem, est de retour, après avoir manqué le dernier match des Verts contre le Mali à cause de la menace de suspension qui le guettait, il devrait être titulaire aujourd’hui au coup d’envoi de la rencontre contre le Burkina Faso.

Le joueur de Watford a été interviewé hier par le site officiel de la FIFA, l’occasion pour l’ex joueur de la JSK d’évoquer la rencontre en question, mais aussi revenir sur ses débuts sous le maillot des Hornets.

« Nous avons déjà une bonne idée de leur effectif et de leurs joueurs »

La tour de contrôle de l’EN a donné son avis sur la sélection burkinabé, il s’attend à des difficultés contre elle : « Le point fort du Burkina Faso, c'est l'attaque. Ils ont de bons joueurs, vifs et rapides, un milieu de terrain très actif. Et leur charnière centrale est aussi très expérimentée. C'est une bonne équipe, et ils vont certainement nous poser des problèmes. J'espère que nous serons à la hauteur. Nous les avons déjà affrontés, et nous avons déjà une bonne idée de leur effectif et de leurs joueurs. »

«On ne joue pas une Coupe du monde tous les mois » 

« Nous devons rester concentrés et ne pas nous focaliser sur l'adversaire. Nous avons tous conscience que c'est un tournant de notre vie. On ne joue pas une Coupe du monde tous les mois. Le Brésil n'est pas loin. Jusqu'ici, nous avons fait un bon parcours, et je pense vraiment que nous méritons d'aller chercher cette qualification. Ça va être dur, mais nous allons tout faire pour y parvenir » et d’ajouter : « Les supporters algériens comptent beaucoup sur nous, alors on essaye de tout donner »

« J'ai toujours été prêt à faire des sacrifices pour mon pays »

Belkalem a ensuite parlé de son club et du choix d’aller en Angleterre qui a été dicté par sa situation en sélection : « Je fais mes choix beaucoup en fonction de l'équipe nationale, j'ai toujours été prêt à faire des sacrifices pour mon pays», confia Essaïd Belkalem au micro de FIFA.com.

« Avec l’Udinese, ça a été compliqué »

L’enfant de Mekla n’oubliera pas de raconter l’enfer vécu cet été en Italie, à cause de sa participation avec l’EN militaire au Mondial : « Ça a été compliqué avec l'Udinese. Il était prévu que je commence la préparation avec eux le 1^er juillet, mais je m'étais engagé avec l'équipe nationale militaire pour la Coupe du monde en Azerbaïdjan. Résultat, je suis arrivé avec plus de 20 jours de retard ! Tous les joueurs avaient suivi la préparation et le groupe était déjà formé. »

« Je n’avais pas le temps de chercher un club, j’ai pris Watford » 

L’avenir italien d’Essaïd s'assombrit, mais l'Italie lui sourit malgré tout puisqu'un certain Gianfranco Zola, qui entraîne Watford depuis 2012, a suivi le feuilleton depuis la banlieue de Londres. «Il s'intéressait déjà à moi l'année dernière, et il a entendu parler de ma situation. Il m'a appelé pour connaître mes intentions. Je n'avais plus le temps de chercher un club et comme on préparait les qualifications pour la Coupe du monde avec l'Algérie, il était hors de question pour moi de passer six mois sur le banc, alors j'ai décidé d'aller en Angleterre, en prêt, pour avoir du temps de jeu », dira Belkalem et d’enchaîner : « J’y ai découvert un football très engagé, compact et costaud, qui va à 100 à l'heure. »

S.M.A