A la veille du match face au Cameroun, FIFA.com a choisi de s’entretenir avec le deuxième meilleur buteur de notre équipe nationale, Larbi Hilal Soudani en l’occurrence.

Lors des qualifications pour la Coupe d’Afrique des bations 2017, El Arabi Hilal Soudani, l’attaquant du Dynamo Zagreb, a frappé à sept reprises au cours des éliminatoires et a fini meilleur buteur. Son doublé lors de la dernière sortie des Verts face au Lesotho (6 à 0) début a grandement contribué à offrir à son pays la première place du groupe : « La confiance est une donnée importante pour un attaquant comme pour une équipe. Les buts amènent les buts comme les victoires entraînent les victoires. Ce sont des dynamiques. Il ne faudra donc pas rater le départ face au Cameroun. Les trois points sont impératifs car ils en appellent d’autres. Il n’y a pas de place pour le doute. Il faut tout de suite faire le plein de confiance. Le plus important c’est le début», souligne au micro de FIFA.com Soudani.

 

«Je viens de très loin»

Il en a inscrit 20 buts au total sous le maillot de l’Algérie en 38 sélections. Il est le deuxième meilleur buteur en exercice de la sélection derrière Islam Slimani et ses 23 réalisations. Il est aussi l’actuel deuxième au classement des buteurs du championnat croate avec 5 buts. Ironie du sort, cet « éternel second » qui ne demande qu’à jouer les premiers rôles porte le numéro 2 en club, en hommage au numéro de sa région et de ses origines, plus précisément de Chlef, ville qui est le chef-lieu de wilaya : « Ce sont mes origines, mon pilier. Ce 2 est un hommage à la ville d’où je viens et à leurs habitants. C’est aussi une façon de me rappeler d’où je viens», confie-t-il. 

Si l’ASO Chlef a joué un rôle central dans sa carrière, l’ascension de Soudani vers le top niveau n’a pas été si facile. Malgré le talent de ce pur gaucher de 1,77 m rapide et technique, l’Europe a mis du temps pour lui accorder sa confiance : «Je viens de très loin. En Algérie, où l’on vénère le football, tout le monde désire faire carrière dans ce sport. Il y a beaucoup de monde sur la ligne de départ, mais une poignée seulement arrive à en vivre vraiment. Il faut vraiment se battre pour arriver», avoue-t-il. « Et moi, j’ai déjà disputé la CAN, la Ligue des champions et même et la Coupe du monde. Certes, ce n’est pas une fin en soi, mais je suis fier et j’ai conscience de mon parcours. Je vis un rêve éveillé.» 

«Je serai toute ma vie reconnaissant à Vitória Guimarães»

 

En fait, c’est le club portugais du Vitória Guimarães qui a finalement tendu la main à un Soudani sur qui l’on peut pourtant compter. Car en plus d’être régulier dans la performance, il a toujours été fidèle aux clubs pour lesquels il joue, quand bien même il les aurait quittés. Mis à part l’ASO Chlef, il n’y en a eu que deux : « Je n’ai joué que deux ans au Vitoria, mais je serai toute ma vie reconnaissant à ce club. C’est lui qui m’a réellement donné ma chance», confirme Soudani. «Je suis heureux d’avoir pu contribuer à écrire une page de leur riche histoire», ajoute-t-il en référence au titre décroché en coupe du Portugal 2013.

 

«Le président du Dynamo m’a demandé de rester encore une année, j’ai accepté»

Ensuite, il y a eu le Dinamo avec lequel il est en contrat depuis 2013, mais qu’il n’a pas souhaité quitter cet été, malgré de nombreuses sollicitations en provenance de l’ouest de l’Europe, et cela par loyauté : « J’ai eu une discussion franche avec le président en début de saison. Il voulait me garder encore une année. J’ai accepté, car c’est un club auquel je suis également redevable. Et puis cela reste un club mythique et je me sens à Zagreb comme chez moi», souligne-t-il. «Mais, je pense qu’au-delà de l’affectif, cette décision est judicieuse. Le championnat croate est plus relevé qu’il n’y paraît. Je joue la Ligue des champions pour la quatrième année consécutive. Je reste à la fois compétitif et en confiance.»

«Nous qualifier pour le Mondial, je suis confiant»

 

Cela tombe bien car les Verts auront bien besoin de son arme à double tranchant pour cette phase de groupes africaine qui commence ce 9 octobre et qui s’annonce difficile dans un Groupe B composé des Lions indomptables, la Zambie et le Nigeria. « Il n’y a que de grosses équipes, ça ne va pas être facile, mais je suis confiant », lance un Soudani ému quant au moment d'évoquer le Brésil 2014. « C’est un très très très très beau souvenir. On a fait un parcours extraordinaire, historique ! On a rendu notre peuple fier et je rêve de pouvoir revivre ces émotions un jour !» conclut-il, second couteau affûté pour une nouvelle coupe.