Un certain 14 juillet 2019, l’Algérie avait rendez-vous avec l’histoire. Une qualification à la finale de la CAN était en jeu face au Nigeria.

Un vœu qui a été exaucé grâce à la patte de génie d’un joueur hors du commun : Riyad Mahrez. C’était vraiment l’homme du match, ce jour là. En plus d’avoir été derrière le premier but des Verts inscrit contre son camp par un défenseur nigérian, Riyad a réussi l’exploit de mettre un coup franc direct à la 90’+4 au fond de la cage du portier du Nigeria. A vrai dire, personne n’y croyait vraiment sauf, peut-être, Mahrez qui a pris ses responsabilités de capitaine d’équipe et a décidé d’exécuter le coup franc. Dans la tête de tout un peuple, on s’acheminait vers les prolongations. Mais, le miracle fut et Mahrez a délivré des millions d’Algériens suite à un exercice qui lui a souvent réussi. La suite, on la connaît. Le trophée de la Coupe d’Afrique est fièrement exposé dans l’argenterie de la Fédération algérienne de football, en attendant de le remettre en jeu en 2022.

K. A. S.