Le club d’Ettifaq saoudien a annoncé vendredi passé que l’international algérien Rais Mbolhi souffre d’une blessure au genou gauche ; il devra observer une période d’indisponibilité de 6 semaines.

Mbolhi manquera du coup plusieurs rencontres, son retour ne se fera pas avant les 10 derniers jours du mois de février, soit à un mois de la prochaine date FIFA (22-30 mars). Un mois qui paraît à première vue suffisant pour l’ancien gardien du CSKA Sofia pour se remettre au travail et être dans le groupe qui affrontera la Zambie et le Botswana pour le compte des 5^e et 6^e journées des éliminatoires de la CAN. Mais comme il s’agit d’une date de préparation, vu la qualification décrochée plus tôt que prévu lors de la dernière journée, Belmadi pourrait lancer dans le bain Oukidja et ménager son gardien numéro un. Il faut dire que le gardien du FC Metz est en train de faire une saison exceptionnelle ; il a été retenu dans l’équipe-type de l’année en Europe en compagnie de Delort. Il a tout pour postuler à une place de titulaire en sélection, de mettre la pression sur Mbolhi, même si ce dernier paraît bien armé pour garder sa place. Cette blessure qui intervient en début de l’année va le rendre plus fort, car selon des connaisseurs, ce genou a toujours fait souffrir Mbolhi. Il l’aurait géré, mais cela n’a pas été bon pour lui du moment que ça s’est répercuté sur son jeu. Il aurait des difficultés à plonger à gauche à cause de ce genou. Le voilà contraint de mettre entre parenthèses sa saison pour le soigner ; il reviendra plus fort après sa guérison. Un moment de répit qui lui permettra d’être prêt pour le début de la campagne qualificative à la Coupe du monde, dont le coup d’envoi est prévu en juin (31 mai -15 juin).

1. M. A.