L’entraîneur national Djamel Belmadi rencontrera demain les représentants des médias nationaux et internationaux dans une conférence de presse, afin d’évoquer les préparatifs du prochain choc aller et retour contre le Cameroun.

23 jours nous séparent du coup d’envoi du stage et une semaine seulement de la date limite de l’envoi des convocations aux clubs des joueurs sélectionnés. Ce qui fait des prochains jours des moments décisifs pour les joueurs suivis de près par les membres du staff de Belmadi.

D’une manière générale, on sait déjà que le groupe ne sera pas très différent de celui qui a fait la dernière CAN au Cameroun, malgré des échos évoquant le possible retour de certains éléments ou la convocation d’autres joueurs qui étaient dans la liste élargie, mais pas forcément utilisés. L’inquiétude réside dans la forme des joueurs évoluant en défense, notamment dans l’axe.

En effet, les blessures ont joué jusque-là un mauvais tour à Atal, victime d’une fracture de la clavicule et qui n’a pas beaucoup de chances de revenir. Bedrane est, lui aussi, blessé et ne joue plus avec l’EST. Son retour est attendu, mais il risque de ne pas être prêt à 100% pour le stage. Deux absences auxquelles on peut ajouter celle de Mandi, le plus triste des joueurs de l’EN avec ses stats négatives avec son club de Villareal. L’ancien du Bétis ne joue plus, et cela va sans le moindre doute inciter Belmadi à l’écarter au moins de son onze de départ.

Ayant bénéficié d’une chance inattendue lors de la CAN, en prenant part aux matchs comme titulaire, Mandi sait qu’il risque d’être lâché par son coach, d’autant qu’à Japoma, il n’était pas exempt de tout reproche. Il n’a pas été bon et ne sera probablement pas reconduit. Ce qui oblige Belmadi à revoir ses calculs. Certes, la blessure de Bedrane rend l’éviction définitive de Mandi quasi impossible, mais Belmadi ne prendra pas de risques.

La menace Aboubakar

Qui composera l’axe de la défense des Verts face au Cameroun ? Telle est la question qui s’impose. Les plus optimistes imaginent déjà un duo Tougai-Benlamri. Certes, ils n’ont pas souvent joué ensemble, mais ils présentent des garanties athlétiques et même techniques qui leur permettent de tenir tête à un rouleau compresseur comme Aboubakar ou encore Toko Ekambi, deux éléments qui se basent essentiellement sur leur gabarit impressionnant en faisant preuve d’une efficacité incroyable. Les fans du foot n’oublieront pas de sitôt leur remontada lors du match de classement face au Burkina. Une défaite 3-0 qui devient une victoire, avec notamment un doublé d’Aboubakar, sacré meilleur buteur des Lions avec ses 8 buts lors de cette CAN.

La bataille dans la surface de réparation de l’EN s’annonce délicate. Même si le duo semble avoir assez d’atouts pour convaincre Belmadi de miser sur lui, d’autres joueurs pourraient aussi montrer leurs qualités et postuler pour ce challenge. On parle notamment de Tahrat, qui joue régulièrement avec Gharrafa. En attendant de savoir qui renforcera les rangs de la sélection, Touba se présente comme la meilleure option pour le moment. Le retour du pensionnaire du championnat néerlandais paraît inévitable.

En tout cas, l’absence d’Atal laissera la place au duo Benayada-Halaimia pour continuer à jouer avec le groupe. Le premier est même sûr de revenir, Halaimia, non utilisé lors de la CAN, est mis en concurrence avec d’autres éléments, à l’image de Zedadka, dont le nom est évoqué du côté de la sélection depuis déjà 5 mois.

A gauche de la défense, c’est plus stable en présence d’un Bensebaini assez régulier et sa nouvelle doublure Chetti. En résumé, le choix des défenseurs risque d’être le plus dur, notamment dans l’axe. L’envoi des convocations pourrait ne pas suffire pour connaître les réelles intentions du coach Belmadi. Il faudra attendre la parution de la liste des 23 pour en savoir plus.

1. M. A.