Avant-hier, notre équipe nationale a failli passer à la trappe et perdre par conséquent toutes ses chances de qualification au Mondial 2026. Après la défaite contre la Guinée à domicile, on redoutait un deuxième camouflet qui aurait fait très mal.

Si l’EN a sorti la tête de l’eau en renversant l’Ouganda en seconde période, cela ne se produira pas à chaque fois, car un autre adversaire mieux expérimenté aurait carrément fermé le jeu et défendre son maigre acquis et de s’assurer la victoire. Heureusement que les Ougandais étaient assez naïfs, ce dont notre sélection a profité pour inverser la tendance et rentrer à la maison avec un succès inespéré au vu de la 1^re mi- temps catastrophique !

Petkovic trouvera les solutions, mais…..

Il a suffi d’une défaite, la première sous son règne, pour que certains s’empressent à le juger et réclamer carrément sa tête mais Vladimir Petkovic qui en a vu d’autres dans sa longue et riche carrière dans le haut niveau ne semblait pas atteint par cette pression qui s’est amplifiée depuis la défaite contre la Guinée, avec des supporters qui réclamaient le retour de l’ancien entraineur Djamel Belmadi, ce qui est un rêve utopique car la FAF ne peut faire machine arrière tout juste quelques semaines après avoir mis fin à ses fonctions et virer le coach bosnien. Par ailleurs, à la FAF on est convaincus que Vladimir Petkovic finira par trouver les solutions à tous les problèmes de l’équipe. Il est vrai qu’un énorme travail l’attend, car il va falloir régler des soucis dans les trois compartiments. D’abord la défense qui est devenue une passoire qui vient d’encaisser 8 buts en 4 matchs, y qu’à voir les offrandes de nos défenseurs sur le 2^e but guinéen où Atal a commis une erreur impardonnable et le but ougandais après une mauvaise relance de Madani. Cela illustre une fragilité défensive comme l’a d’ailleurs souligné après le match à Kampala le coach national. ’’ On paye cash nos erreurs défensives’’, déplorait-il. Ainsi, dans l’urgence, il doit revoir son compartiment défensif,  car c’est à partir d’une défense qu’on peut construire une équipe solide, même si dans le football moderne, les joueurs du milieu et les attaquants doivent eux aussi assurer le travail de récupération. Par ailleurs, le coach bosnien a d’autres chantiers avant la reprise des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 au printemps 2025, à savoir trouver la bonne formule au milieu du terrain. A Kampala, on était surpris qu’Ismail Bennacer évolue à droite en 1^re période, or celui-ci est plus à l’aise comme milieu récupérateur gauche. Etant un secteur névralgique, le milieu du terrain de l’EN se cherche encore et le problème ne date pas d’aujourd’hui. On se souvient du match contre la Mauritanie à Bouaké, lors duquel Belmadi avait pratiquement changé toute la composante du milieu, en vain (défaite des Verts). Par ailleurs, l’autre souci pour le coach national est de trouver un tueur de surface. Baghdad Bounedjah en dépit des efforts qu’il déploie à chaque match n’y arrive pas, alors que son rôle est de marquer des buts. Il est en panne depuis la CAN 2023 où il a été décisif et fait parler la poudre (3 buts). Cependant, il n’y a pas, il faut le souligner, d’avant-centre, avec la mise à l’écart d’Islam Slimani qui n’est plus le vorace attaquant de pointe comme le justifie sa saison moins bonne au FC Malines, l’option Aymen Mahious (Yverdon Sport), expérimentée l’année dernière, n’a pas été concluante, à moins qu’Andy Delort retrouve son top niveau dans son prochain club (Montpellier ?). Petkovic n’a pas de solution pour ce poste, à moins qu’il mette à l’avenir un système de jeu sans avant-centre, comme l’avait fait Pep Guardiola lorsque avant le recrutement de Halland, sauf qu’à Manchester City, tous les joueurs marquaient des buts, des défenseurs en passant par les milieux de terrain et les joueurs de couloir. Petkovic est appelé donc à régler cet énorme souci en créant une animation offensive, ce qui est son rôle entant que sélectionneur national. Toutefois pour mettre en œuvre ses idées, il faudra créer un climat serein autour de l’équipe nationale car ce qu’on a constaté ces derniers jours, c’était de la folie. Certains oublient que l’EN est en régression depuis 2021. Petkovic ne peut en un claquement de doigts tout changer ! Sa mission pour redresser la situation n’est pas partie sous de bons auspices, faut-il le souligner.

M.S.