Hier, la chaîne spécialisée RMC sport a fait un live avec Riyad Mahrez depuis son domicile à Manchester. Très à l’aise devant la caméra, Mahrez, vêtu d’un dessus de survêtement blanc, a répondu à toutes les questions aussi impertinentes, soient-elles.

‘’Madjer est une légende’’

Une fois le live lancé, l’animatrice de l’émission fera remarquer à Riyad Mahrez que c’est grâce à lui que Leicester a battu Manchester United mardi passé, une défaite qui avait acté le titre de champion pour City. ‘’C’est un clin  d’œil », ironisera Riyad, puis de lui rappeler : «Que signifie pour vous la date du 27 mai 1987 ?» Réponse du capitaine de l’EN : «Vous faites allusion au but de Madjer en finale avec Porto. » Et de lui rappeler que sa talonnade est devenue une référence après : ‘’D’abord, je serais heureux de gagner cette finale avec City. Madjer est une légende de notre football ; toutefois je laisse aux gens de juger après.’’ Toujours est-il que pour Mahrez, cette finale est le plus grand rendez-vous de sa carrière : ’’Tous les footballeurs rêvent de jouer une finale de la Ligue des champions et de la gagner ; moi aussi, je rêve de ça. Cependant, je ne mets pas de pression avant ce grand rendez-vous.’’ Une finale où il aura comme adversaire N’Golo Kanté, son pote de l’époque de Leicester. ‘’Kanté est un super-joueur, en plus un bon ami ; on aura le temps de s’échauffer au téléphone (rires)’’, promet-il.

‘’Le Ballon d’or ? Je n’irais pas jusque-là’’

Ses derniers exploits, que ce soit en Premier League ou en Ligue des champions, font de lui un sérieux postulant pour le prochain ballon d’Or qui sera décerné par France Football. Son avis ? «Je n’irais pas jusque-là ! Actuellement, je me concentre beaucoup plus sur cette finale face à Chelsea et de remporter le trophée. Franchement, je ne me prends pas pour le meilleur », soutient-il.

‘’J’aurais aimé que mon père voie  ce que je fais’’

Présent au plateau de l’émission, Emmanuel Petit, l’ancien champion du monde 1998 avec la France, qui s’est déclaré fan de Ryad, lui rappellera un drame que lui-même avait vécu, à savoir la disparition de son père. ‘’Mon père est mort en 2006 ; dommage qu’il ne voie pas ce que je fais », dira-t-il très ému. Il faut dire que rien n’a été facile pour Riyad Mahrez, que ce soit dans sa vie privée ou sa carrière sportive, notamment quand il est arrivé en été 2018 à Manchester City : ‘’Ma première année à City  était  compliquée. Il me fallait du temps pour m’adapter au jeu de l’équipe. Je venais de Leicester, une équipe qui joue le contre, alors que City développe un jeu intense avec des exigences du coach qui réclame toujours de récupérer le ballon. Donc, il me fallait m’adapter à sa méthode.’’ Quant à la confiance que Pep Guardiola tardait à lui donner,  Mahrez dira : «C’est légitime de la part du coach, car avec un effectif qui renferme des joueurs top, il est obligé de faire des choix.»

‘’Il ne faut pas s’attendre à 4 ou 5 à 0 en finale‘’

Evidemment, la question était inévitable : quelles seront les chances de Manchester City pour la finale du 29 mai prochain ? ‘’On a perdu deux fois contre Chelsea cette saison, cela peut être assimilé à un ascendant psychologique en faveur des Blues, même si la dernière fois le coach a fait tourner l’effectif. A mon avis, la finale sera assez disputée, il ne faut pas s’attendre à un score de 4 ou 5 à 0, ça va se jouer certainement sur des détails. Ce serait magnifique pour moi de remporter le trophée, le seul que je n’ai pas gagné avec, bien entendu, la Coupe du monde (sourire malicieux).’’

‘’Avec l’Algérie, on a une génération solide’’

Une fois avoir lâché que son rêve est de remporter, outre la Ligue des champions, la Coupe du monde, Riyad expliquera pourquoi il nourrit une telle ambition avec la sélection nationale : ‘’Tout simplement, l’Algérie a une génération solide. Djamel fait du bon travail. Si l’on parvient à se qualifier à la Coupe du monde 2022, on posera beaucoup de problèmes à nos adversaires.’’ Pour ce qui est de son avenir, l’ancien attaquant de Leicester ne se voit pas quitter dans l’immédiat Manchester City : ‘’Sincèrement, je suis bien à City, je n’ai aucune envie de partir ailleurs.’’ A ce moment, Eric Di Meco, l’ancien défenseur de l’équipe de France et de l’Olympique de Marseille, l’interpelle s’il n’envisageait pas un jour porter le maillot de l’OM. ‘’Franchement, je n’envisage pas de quitter l’Angleterre», répliquera-t-il. Pour la petite histoire, Riyad  qui est un fan de l’OM, avait passé des tests il y a quelques années dans ce club, mais il n’a pas été finalement retenu. Après, quelqu’un d’autre lui soumettra de tourner un jour un film sur sa carrière, une idée à laquelle Mahrez adhère. ‘’Question intéressante, réplique-t-il, pourquoi pas, ça serait bien.’’

Célébration du titre de champion : ‘’On a juste mangé ensemble’’

Ne pouvant célébrer le titre de champion d’Angleterre remporté la semaine dernière, vu l’absence du public au stade en raison de la Covid-19, Riyad Mahrez révélera toutefois que lui et ses camarades ont quand même célébré ce sacre. ‘’On est allés manger ensemble. Néanmoins, il n’y a pas eu d’excès car dans 2 semaines, on joue la finale de la Ligue des champions, on se doit bien préparer ce grand rendez-vous’’, assure Mahrez

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