Le latéral droit de l’OGC Nice, qui s’est exprimé sur le site officiel du club, dit avoir beaucoup appris et muri. Les années et les blessures qu’il a contractées lui ont beaucoup appris. S’apprêtant à débuter la nouvelle saison après la préparation réussie, l’international algérien compte bien réaliser une saison pleine et faire mieux que les années précédentes «Les années passent trop vite» Déclare Youcef Atal au site officiel de Nice avant d’ajouter «Mais je suis toujours là, toujours heureux. Je sens que j’ai plus de responsabilités, ça me plaît. Avec le coach Galtier, tout se passe super bien, on échange beaucoup. Si je peux aider les jeunes et les autres comme on m’a aidé quand je suis arrivé, je le fais avec plaisir. C’est comme ça qu’on construit une faille et un groupe fort. Maintenant j’espère juste être tranquille avec les blessures pour pouvoir faire une grande saison.» Se sentant bien en Côte d’Azur, le joueur formé au PAC aurait pu donner une autre dimension à sa carrière s’il n’avait pas contracté plusieurs blessures qui l’ont freinés dans son élan. Cependant, même s’il était suivi par des ténors d’Europe qu’il n’a pu rejoindre, il ne se plaint pas de faire toujours partie de l’effectif des Rouge et Noir, trois ans après son arrivée «Je ne pensais pas rester autant de temps ici. Quand on est bien quelque part, c’est comme ça que ça se passe.» Une façon de dire qu’il est heureux dans son club. Joueur très offensif pour un défenseur, Atal, apprend tous les jours et sait désormais éviter d’avoir du déchet dans le jeu et de jouer proprement. Il préfère désormais monter moins souvent et se montrer efficace que de perdre son énergie pour ne pas apporter de plus offensivement «La première chose est que je suis un arrière droit. Avant d’attaquer il faut que je défende et je prends du plaisir à défendre. Quand quelqu’un ne passe pas de mon côté c’est que mon travail est bien fait. J’attaque beaucoup, c’est ce qui se voit le plus. Mais si j’étais un ailier et que j’attaquais comme ça, ça ne se remarquerait pas autant. Avec les saisons tu deviens plus mature. Même dans le jeu tu sais mieux gérer ton match. Au début je jouais tout à fond. Dès que j’avais la possibilité j’y allais, mais à la fin, je n’avais plus de jambes et je n’arrivais pas à finir. Maintenant, mieux vaut 4 bonnes montées que 8 moyennes. C’est ce que j’ai compris.» Atal semble avoir gagné en expérience et sait à présent mieux gérer ses efforts, cette maturité qu’il a acquis lui seront grandement bénéfique et comme il l’a si bien dit, pourvu que les blessures l’épargnent cette fois.