Pour son grand retour sur le banc de l’USM Alger, Abdelhak Benchikha n’a pas été épargné par le calendrier. L’expérimenté technicien a dû affronter d’entrée le MC Alger, double champion en titre, dans un derby toujours aussi tendu et exigeant.
Une entrée en matière loin d’être idéale pour relancer une équipe en quête de repères. Malgré la difficulté de l’adversaire et un contexte usmiste marqué par plusieurs incertitudes, l’USMA a livré une prestation globalement correcte. Certes, le résultat nul ne fait pas rêver et la performance n’a pas été flamboyante, mais elle reste encourageante au vu des circonstances. Face à un Mouloudia plus structuré et affichant plus de certitudes dans le jeu, les Rouge et Noir ont su faire preuve de solidarité et de discipline. Une attitude qui a visiblement satisfait Benchikha, dont la première sortie laisse entrevoir une base de travail solide pour la suite de la saison.
Il a regardé le Mouloudia yeux dans les yeux
Avant le coup d’envoi du derby face au MC Alger, peu de supporters usmistes affichaient un réel optimisme. Entre un adversaire en pleine confiance et une USMA encore en construction, les doutes étaient nombreux. Beaucoup s’attendaient d’ailleurs à voir Abdelhak Benchikha adopter une approche prudente, presque défensive, pour limiter les dégâts. Et pourtant, après une dizaine de minutes d’observation, l’USMA a surpris en sortant progressivement de son camp pour équilibrer les débats. Mieux encore, les Rouge et Noir se sont montrés plus audacieux durant la dernière demi-heure de la première période, puis dans les vingt premières minutes de la seconde mi-temps, prenant même le jeu à leur compte par séquences. Cette attitude volontaire confirme que Benchikha n’avait pas préparé ce derby pour le subir ou simplement ne pas le perdre. L’équipe est entrée sur le terrain avec l’intention claire de le gagner. Malheureusement, un manque d’efficacité offensive, notamment en première période, a empêché l’USMA de concrétiser ses temps forts. Au final, ce match nul, arraché face à un Mouloudia plus rodé, reste un résultat encourageant. Il reflète un état d’esprit combatif et une approche positive qui peuvent servir de base pour la suite de la saison.
Tactiquement, c’était bien cohérent
Le coach Abdelhak Benchikha a abordé ce derby face au Mouloudia d’Alger avec un effectif réduit et des choix bien restreints, avec les forfaits jumelés de ses deux milieux de terrain Boukhanchouche et Likonza, le départ de dernière minute de son attaquant Benmazouz, ainsi que le retour tardif de ses internationaux qu’il n’a récupérés que cinq jours avant le derby. Malgré tous ces impondérables, le coach usmiste a su trouver les solutions pour contrer cette équipe du Mouloudia, lui qui a innové lors de cette partie, en alignant Loucif en position de sentinelle, dans un poste inhabituel pour lui. Un choix gagnant pour le coach usmiste, puisque l’USMA a bien tenu tête au rival mouloudéen, avec un Loucif qui a joué un rôle clé dans ce partage des points entre les deux formations.
Coaching contesté, mais…
Si le nul face au MC Alger a globalement été perçu comme encourageant, le coach Abdelhak Benchikha n’a pas échappé à quelques critiques de la part des supporters usmistes à l’issue du derby. Celles-ci portent principalement sur sa gestion du banc de touche et son coaching durant la rencontre. Contrairement à son homologue du Mouloudia, Rhulani Mokwena, qui a dynamisé son équipe dans le dernier quart d’heure grâce à des changements judicieux, Benchikha s’est montré plus conservateur. Il a tardé à effectuer ses remplacements et n’a pas exploité toutes ses options disponibles, ce qui a laissé certains observateurs sur leur faim. Cependant, ces choix doivent être replacés dans leur contexte. L’entraîneur usmiste disposait d’un banc nettement moins fourni, affaibli par plusieurs absences majeures. Dans ces conditions, il a préféré préserver l’équilibre de son équipe, solide et bien en place, plutôt que de prendre des risques en désorganisant son schéma de jeu. Des critiques donc compréhensibles, mais nuancées par les circonstances. Le technicien rouge et noir devra néanmoins faire preuve de plus de réactivité à l’avenir, à mesure que son effectif se renforce.
M. A.
