LAlgérie nest plus quà un match dune qualification pour le la CAN 2013 qui aura lieu en Afrique du Sud. Vainqueurs (1-0) à laller en Libye, les Fennecs abordent la deuxième manche en position de force. «Sur le papier, il y a toujours un favori, mais tout se joue sur le terrain», remarque Yahia au micro de FIFA.com. «Les matches contre les équipes arabes sont souvent différents de ceux face à des équipes sub-sahariennes. Les chocs avec le Ghana, le Cameroun ou la Côte dIvoire sont souvent très physiques. Face à une équipe comme la Libye, la technique et la tactique prennent généralement le pas. Bien entendu, il sagit aussi dun derby et personne ne veut perdre ce genre de matches.»
Le trentenaire reconnaît pourtant que ces rencontres particulières nont pas que des bons côtés. «Cest toujours dommage déliminer un pays frère. Quand nous avons affronté lÉgypte en barrages, nous savions quune des deux équipes ne participerait pas à la Coupe du monde. Malheureusement, cest comme ça.»
«Je ne veux pas être un frein
»
Interrogé sur sa retraite internationale, Yahia assure avoir voulu donner sa chance à la nouvelle génération de faire son trou. «Je ne veux pas être un frein au développement de certains joueurs. Je suis en sélection depuis que jai 21 ans. Léquipe nationale a toujours été ma priorité. Je faisais le maximum pour me rendre disponible à chaque fois que lon avait besoin de moi. Je crois quil est temps pour moi de penser à autre chose.»
«Je ne souhaite plus être appelé, mais
»
Il nexclut cependant pas de revenir un jour en sélection. «Si je ne souhaite plus être appelé, cela ne signifie pas pour autant que je tourne le dos à mon pays. Si on a besoin de moi, je répondrai toujours présent, mais il est important de permettre à dautres joueurs de saffirmer», détaille-t-il. «Nous avons une bonne équipe, des joueurs solides et un entraîneur compétent. Nous faisons actuellement partie de lélite africaine et nous allons nous maintenir à ce niveau. Traditionnellement, nous sommes efficaces en défense. Il appartient désormais à la nouvelle génération de confirmer cette tendance.»
«La défaite contre le Mali nest pas très importante»
LAlgérie occupe actuellement la deuxième place du Groupe H des qualifications pour la Coupe du monde de la FIFA, Brésil 2014. Les Fennecs ont certes battu le Rwanda, mais ils se sont inclinés devant le Mali. Pourtant, Yahia nest pas inquiet. «La défaite contre le Mali nest pas très importante», juge le défenseur de Kaiserslautern. «Nous pouvons encore nous qualifier, dautant que nous devons encore recevoir nos deux principaux rivaux.»
«Jai rêvé du Mondial, jai eu cette chance»
Expérience inoubliable. Né à Mulhouse, Yahia a porté le maillot des sélections de jeunes de léquipe de France, avant dopter finalement pour le pays de ses parents. «Quand jai commencé à jouer au football, je navais aucune chance dêtre appelé par lAlgérie, car léquipe nationale ne disposait pas dun très bon réseau», se souvient-il. «Néanmoins, les Fennecs ont toujours été mon premier choix. Je rêvais également de disputer un jour une Coupe du monde et jai eu la chance de vivre cette expérience.»
«Cest pour aider ma famille que jai signé à lInter»
Autre expérience inoubliable, un premier contrat professionnel à lInter Milan, après avoir fréquenté le centre de formation de Sochaux. «Je suis issu dune famille modeste. Jai trois frères et trois surs et, en signant à lInter, je pouvais les aider» se justifie-t-il. «Il nest pas facile de simposer dans un tel club à 18 ans, mais jai beaucoup appris durant mon séjour là-bas.»
Passé par Bastia et Nice, linternational algérien a ensuite rejoint le VfL Bochum. Lan passé, il a quitté la Bundesliga pour rejoindre Al-Nassr, en Arabie Saoudite. Mais lorsque les dirigeants de Kaiserslautern lui ont fait part de leur intérêt, Yahia na pas hésité bien longtemps : il est rentré en Allemagne avec sa femme Karima, sur jumelle de lancien Marseillais Karim Ziani, et leur fils dun an. «Malheureusement, nous sommes descendus en fin de saison. Mais Kaiserslautern est un grand club et je vis vraiment de très beaux moments.» Un juste retour des choses après en avoir fait vivre de tellement beaux au peuple algérien.
R. A.
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