«Hors de question de s’abaisser devant Delort !»

«Ce serait bien que le Cameroun ne remporte pas la CAN»

Il a suffi d’un premier tour mal négocié par l’EN à la CAN pour que le doute s’installe. «C’est un vrai coup de tonnerre », reconnaît l’ancien attaquant international après cette désillusion. Il estime que si nos joueurs sont de bonnes dispositions mentales, l’EN se qualifiera en Coupe du monde.

Quel est votre sentiment après la cruelle désillusion de la CAN 2021 ?

On est tous déçus, j’imagine qu’en Algérie, la déception est encore plus grande. Là où j’habite (Lens), il y a une forte communauté algérienne. J’ai remarqué que tout le monde est abasourdi, car personne ne voyait venir cet échec ; quand même, on est les champions d’Afrique avec 35 matchs sans défaite, récent vainqueur de la Coupe arabe des nations, certes, avec l’équipe A’. Tout ça est censé créer de bons dynamismes. Et tout d’un coup, on est éliminé alors que l’on figurait dans un groupe abordable. Oui, c’est un gros coup de tonnerre. J’espère que notre équipe nationale rebondira vite, et cela passe inéluctablement par une qualification au Mondial 2022.

Après ce cuisant échec, faut-il tout remettre en cause ?

Surtout pas ça ! On ne peut balayer du revers de la main tout ce qui a été fait avant durant 3 ans avec autant de moments de joie que nous a procurés cette sélection. Evidemment, il faudrait trouver les bonnes mesures afin de repartir de plus belle en quelque sorte, trouver le bon milieu, car il y a certainement des choses qui n’ont pas bien fonctionné.

Comme quoi, par exemple ?

Si l’on va gratter un peu, il y a peut-être eu des histoires en interne, car la vie du groupe est plus importante dans la réussite d’une équipe que les individualités. L’EN est au-dessus de n’importe quel joueur et quel que soit son statut. Ça peut arriver à n’importe quelle équipe de rater une compétition. Il faut, comme je l’ai dit, garder les bonnes bases. On espère, pour notre équipe nationale, cet échec à la CAN est juste un accident de parcours.

Que feriez-vous si vous étiez à la place de Djamel Belmadi ?

Je persiste à dire qu’il faudrait être à l’intérieur pour faire une bonne analyse. Il y a quand même cette satisfaction de s’être procuré, notamment dans les deux premiers matchs, beaucoup d’occasions de but. Même si l’on a été inefficace, au moins, on a produit du jeu. En revanche, la perméabilité de notre défense sera à mon avis le principal chantier pour Djamel Belmadi. En plus de la force psychologique qu’il faudra retrouver, Mahrez, Atal, Bennacer ou Bensebaini n’ont pas perdu, à ce que l’on sache, leur talent en une semaine.

Faute de matchs programmés avant les barrages, nous pensons que la marge de manœuvre de Belmadi est réduite pour pouvoir bien préparer le rendez-vous avec le Cameroun…

J’insiste sur l’aspect psychologique, le coach national ne va pas attendre le rassemblement avant ce rendez-vous pour le faire. Je pense qu’il doit être en contacts permanents avec ses joueurs au téléphone afin de les remobiliser. C’est indéniable, on a une équipe talentueuse, seulement il faut mettre les joueurs dans de bonnes dispositions mentales afin de bien gérer ces barrages.

Très affecté par les critiques, Ryad Mahrez a réagi ce mardi à travers une lettre qu’il posta sur ses comptes sociaux…

Ça dépend de la personnalité de tout un chacun. Quand on est dans le haut niveau, on ne fait pas forcément l’unanimité, il y a des gens qui vous aiment et d’autres qui vous critiquent. L’équipe de France, détentrice de la Coupe du monde, lorsqu’elle a échoué au dernier Euro, elle a été sévèrement critiquée par les Français. En remportant le tournoi des nations quelques semaines après, tout le monde la trouve bien. La critique fait partie du métier. Riyad Mahrez et ses coéquipiers devront se battre pour les nombreux Algériens qui les vénèrent et admirent.

(Retrouvez l'intégralité de l'interview dans notre édition du 29

Chérif Oudjani : «L’aspect psychologique, le principal chantier de Belmadi »

 «Hors de question de s’abaisser devant Delort !»

«Ce serait bien que le Cameroun ne remporte pas la CAN»

Entretien réalisé par

1. STITOU

Il a suffi d’un premier tour mal négocié par l’EN à la CAN pour que le doute s’installe. «C’est un vrai coup de tonnerre », reconnaît l’ancien attaquant international après cette désillusion. Il estime que si nos joueurs sont de bonnes dispositions mentales, l’EN se qualifiera en Coupe du monde.

Quel est votre sentiment après la cruelle désillusion de la CAN 2021 ?

On est tous déçus, j’imagine qu’en Algérie, la déception est encore plus grande. Là où j’habite (Lens), il y a une forte communauté algérienne. J’ai remarqué que tout le monde est abasourdi, car personne ne voyait venir cet échec ; quand même, on est les champions d’Afrique avec 35 matchs sans défaite, récent vainqueur de la Coupe arabe des nations, certes, avec l’équipe A’. Tout ça est censé créer de bons dynamismes. Et tout d’un coup, on est éliminé alors que l’on figurait dans un groupe abordable. Oui, c’est un gros coup de tonnerre. J’espère que notre équipe nationale rebondira vite, et cela passe inéluctablement par une qualification au Mondial 2022.

Après ce cuisant échec, faut-il tout remettre en cause ?

Surtout pas ça ! On ne peut balayer du revers de la main tout ce qui a été fait avant durant 3 ans avec autant de moments de joie que nous a procurés cette sélection. Evidemment, il faudrait trouver les bonnes mesures afin de repartir de plus belle en quelque sorte, trouver le bon milieu, car il y a certainement des choses qui n’ont pas bien fonctionné.

Comme quoi, par exemple ?

Si l’on va gratter un peu, il y a peut-être eu des histoires en interne, car la vie du groupe est plus importante dans la réussite d’une équipe que les individualités. L’EN est au-dessus de n’importe quel joueur et quel que soit son statut. Ça peut arriver à n’importe quelle équipe de rater une compétition. Il faut, comme je l’ai dit, garder les bonnes bases. On espère, pour notre équipe nationale, cet échec à la CAN est juste un accident de parcours.

Que feriez-vous si vous étiez à la place de Djamel Belmadi ?

Je persiste à dire qu’il faudrait être à l’intérieur pour faire une bonne analyse. Il y a quand même cette satisfaction de s’être procuré, notamment dans les deux premiers matchs, beaucoup d’occasions de but. Même si l’on a été inefficace, au moins, on a produit du jeu. En revanche, la perméabilité de notre défense sera à mon avis le principal chantier pour Djamel Belmadi. En plus de la force psychologique qu’il faudra retrouver, Mahrez, Atal, Bennacer ou Bensebaini n’ont pas perdu, à ce que l’on sache, leur talent en une semaine.

Faute de matchs programmés avant les barrages, nous pensons que la marge de manœuvre de Belmadi est réduite pour pouvoir bien préparer le rendez-vous avec le Cameroun…

J’insiste sur l’aspect psychologique, le coach national ne va pas attendre le rassemblement avant ce rendez-vous pour le faire. Je pense qu’il doit être en contacts permanents avec ses joueurs au téléphone afin de les remobiliser. C’est indéniable, on a une équipe talentueuse, seulement il faut mettre les joueurs dans de bonnes dispositions mentales afin de bien gérer ces barrages.

Très affecté par les critiques, Ryad Mahrez a réagi ce mardi à travers une lettre qu’il posta sur ses comptes sociaux…

Ça dépend de la personnalité de tout un chacun. Quand on est dans le haut niveau, on ne fait pas forcément l’unanimité, il y a des gens qui vous aiment et d’autres qui vous critiquent. L’équipe de France, détentrice de la Coupe du monde, lorsqu’elle a échoué au dernier Euro, elle a été sévèrement critiquée par les Français. En remportant le tournoi des nations quelques semaines après, tout le monde la trouve bien. La critique fait partie du métier. Riyad Mahrez et ses coéquipiers devront se battre pour les nombreux Algériens qui les vénèrent et admirent.

 (Retrouvez l'intégralité de l'interview dans notre édition du 27 janvier 2022)

Après le calamiteux parcours à la CAN

Les grosses désillusions

Pour digérer l’humiliante élimination de l’équipe nationale à la CAN 2021, il faudrait du temps aux Algériens. Comble de l’ironie, ils devront attendre deux mois pour oublier ce cauchemardesque souvenir, que seule une qualification de l’EN au Mondial ferait oublier. Petit retour sur le parcours des Verts en terres camerounaises pour faire le bilan de l’équipe. Pour tous les Algériens, si leur sélection a échoué, la faute incombe aux attaquants, car ils n’arrivent pas à comprendre comment notre sélection nationale ne marquera qu’un seul but, qui plus est était l’œuvre d’un milieu récupérateur, en l’occurrence Sofiane Bendebka. D’où les réactions négatives sur le comportement de la ligne offensive.

Ils ont perdu

Pour tout le monde, quand on parle des défaillances offensives, le plus visé est Ryad Mahrez qui a été contraint de sortir de sa réserve. On se souvient d’une déclaration de Djamel Belmadi après le surprenant nul concédé contre la Sierra Leone pour déplorer le manque d’efficacité de son équipe. Le coach national avait dit : « Dans ce match, on n’a pas été tueurs.» En décodé, Belmadi n’avait pas apprécié que Slimnai et Bounedjah soient en panne d’efficacité car on emploie le mot ‘’tueur’’ lorsqu’on parle de la prestation des attaquants de pointe. Or, que ce soit Bounedjah ou Slimani, ils sont les grands perdants de cette CAN. Certes, en défense, l’EN manquait d’assurance ; avec 4 buts encaissés en 3 matches, il y a beaucoup à dire avant les barrages contre le Cameroun fin mars prochain. Belmadi ne doit pas se tromper de choix en alignant contre le Cameroun une défense plus hermétique, notamment au match aller qui est décisif pour l’issue finale de ce dernier tour qualificatif au Mondial.

Faudrait-il suivre Belfodil ?

Comme mentionné dans un précédent article, l’inefficacité de la ligne d’attaque a été l’une des raisons de notre élimination prématurée à la CAN. Néanmoins, il faudrait se mettre à la place du sélectionneur national. Avec la pénurie d’attaquants racés, comme on dit, dans le royaume des aveugles, le borgne est roi. Bounedjah et Slimani seront toujours là en mars prochain. Andy Delort non sélectionnable, Djamel Belmadi va-t-il suivre les performances d’Ishak Belfodil au Hertha Berlin ?

Julian Nugelsaman s’enflamme pour lui

L’actuel coach du Bayern Munich, qui a eu sous ses ordres Ishak Belfodil lorsqu’il était à Hoffenheim, n’a pas tari d’éloges sur les qualités de Belfodil samedi en conférence. « En Allemagne, Ishak Belfodil est sous-estimé », trouve Julian Nugelsaman.  Agé de 29 ans, Belfodil a marqué 21 buts en 87 matches joués en Bundesliga. Bien qu’il soit privé de matchs en raison de blessures récurrentes, il garde quand même un bon ratio dans un championnat aussi relevé que la Bundesliga. A signaler qu’avant la CAN 2019, Ishak Belfodil était dans les petits papiers de Djamel Belmadi. Hélas, une grave blessure contractée quelques semaines avant le départ en Egypte priva l’ancien attaquant de l’Inter Milan d’une participation à cette CAN. Maintenant que le coach national a un sérieux problème en attaque, il devrait suivre de près les performances de Belfodil avec Hertha Berlin. Si elles sont bonnes, Belfodil comblera la place laissée vide par Delort.

1. S.

Tchaker accueillera le match

Algérie – Cameroun le 29 mars

 En attendant l’officialisation de la date  de la rencontre barrage retour des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 par la CAF devant opposer l’Algérie au Cameroun, il est fort probable que le match se jouera le 29 mars au stade Mustapha-Tchaker. Cette date paraît la plus  plausible du fait que le match aller, qui devrait avoir lieu à Yaoundé, se jouera le 24 ou le 25 mars. Le sélectionneur national Djamel Belmadi a toujours choisi le dernier jour de la date FIFA pour  affronter ses adversaires. Donc, on peut avancer sans risque de nous tromper que la confrontation décisive  qualificative à la Coupe du monde du Qatar aura lieu le mardi 29 mars au stade Mustapha-Tchaker. Les Algériens, qui sont sortis meurtris d’une élimination précoce au 1er tour de la CAN 2021, devront montrer un autre visage lors de la double confrontation contre les Lions indomptables s’ils veulent composter leur billet pour le Mondial qatari. Le coach des Verts a reconnu que l’Algérie est passée à côté de son sujet lors du tournoi africain avec des résultats décevants et un contenu médiocre. Certes, beaucoup de facteurs ont joué en défaveur des camarades de Mahrez à Douala, mais il faut dire que certains joueurs, considérés cadres de l’équipe, n’ont pas répondu aux attentes. Le coach a fait des choix qui n’ont pas été judicieux. Pour preuve, la sélection algérienne a marqué 1 seul but lors du 1^er tour, un bilan insuffisant pour espérer passer au 2^e tour. Maintenant que la page de la CAN 2021 est tournée, Belmadi en homme intelligent doit tirer les leçons de cet échec et se projeter sur la double confrontation du mois de mars. Le sélectionneur national n’a pas le droit de se tromper sur ses choix contre le Cameroun sur les deux matchs, car chaque détail est important. Si les Verts veulent participer à leur 5^e Coupe du monde de leur histoire, ils devront être costauds lors des deux matches contre les Lions indomptables.

Les travaux s’achèveront dans 1 mois

Le match retour Algérie – Cameroun se tiendra au stade Tchaker de Blida. Beaucoup de choses ont été dites sur la qualité de la pelouse, le sélectionneur et les joueurs s’étant plaints de sa mauvaise qualité. On se rappelle qu’au mois de septembre passé, avant le match contre Djibouti, lorsque le sélectionneur national Djamel Belmadi était très remonté contre l'état déplorable de la pelouse du stade Mustapha-Tchaker de Blida allant jusqu’à dire : «Quand je vois ce qui se passe chez nous, j'ai envie de me faire délocaliser aussi !» Les propos de Belmadi ont poussé les pouvoirs publics à mettre les bouchées doubles et charger l’entreprise spécialisée ‘Natural Grass’ d’assurer les travaux de réaménagement de la pelouse du stade Chahid Mustapha-Tchaker. Le directeur de ‘Natural Grass’, dont l’entreprise est chargée de la réalisation des pelouses des terrains de football et d’athlétisme du complexe sportif d’Oran, s’est engagé à rendre la pelouse de Tchaker dans un excellent état. En tout cas, selon une source proche de la FAF, le stade sera prêt à 100 % dans 1 mois, c’est-à-dire au mois de février prochain. Ce qui va permettre à la pelouse  d’accueillir le RDV décisif du 29 mars  devant opposer les Verts aux Lions indomptables.

1. H.

Le président de la FAF a pris le vol Yaoundé-Paris samedi matin. Le lendemain, il a rencontré Djamel Belmadi dans la capitale française pour faire le point sur la CAN 2021, mais aussi préparer le rendez-vous crucial de mars prochain face au Cameroun. Cette rencontre a été aussi l’occasion pour les deux hommes d’évoquer des sujets que ni l’un ni l’autre ne voulaient aborder en pleine compétition. Des questions relatives à la préparation ratée à Doha, à la coupe arabe des nations, aux prérogatives de chacun en sélection, mais aussi à la relation entre le président de la FAF, le sélectionneur national et le manager général de l’EN. Personne ne peut présentement dire ou prédire ce qui s’est réellement dit entre les deux responsables, mais une chose est sûre, ce rendez-vous devait se tenir, au vu de tout ce qui se dit et s’écrit sur la nature de leurs rapports, et toutes les rumeurs qui ont circulé à ce sujet.

Réunion capitale hier à Sidi Moussa

A peine rentré de Paris, le président de la FAF a convié ses proches collaborateurs, le manager général de l’EN Amine Labdi, qui ne s’est pas présenté, le responsable de la communication Salah-Bey Aboud et quelques responsables qui étaient du voyage au Cameroun pour une réunion d’urgence. Selon nos sources, Amara a été dur lors du rendez-vous et a bombardé les présents de reproches en rapport avec l’organisation du stage à Doha mais surtout le séjour des Verts au Cameroun. Plusieurs décisions ont été prises lors de ce rendez-vous, mais pas un mot sur l’absence surprenante du premier responsable de la sélection Amine Labdi.  Le président de la FAF a instruit Imad Mohamedioua  de suivre le dossier du stade Tchaker et sa pelouse ainsi que la préparation du stage de mars prochain en prévision de la rencontre qualificative pour la Coupe du monde-2022 au Qatar face au Cameroun.

Labdi limogé, Mohamedioua assure l’intérim, Bouras pressenti

En pleine réunion, certains présents à la réunion ont commencé à recevoir des appels et des messages sur les rumeurs circulant sur le limogeage d’Amine Labdi. Le président de la FAF, interrogé à ce sujet, n’a rien voulu dire. Renseignement pris, le désormais ancien manager général de l’équipe nationale avait rencontré Amara en milieu de journée, soit avant la réunion et après plus d’une demi-heure de débats, il a remis sa démission au président et a quitté les lieux. Charaf-Eddine Amara aurait reproché plusieurs choses à l’ancien bras droit de Zetchi, entre autres ses prises de parole en dehors du cadre officiel, ses initiatives d’aller parler à la presse de sujet très sensibles en pleine compétition et d’autres choses qu’on évoquera dans nos prochaines éditions. Amine Labdi, de son côté, avait des choses à dire et à reprocher à son président. «Il a vidé le sac, il lui a dit les 4 vérités», nous confia un proche à lui. Par conséquent,  Amara  a confié ces tâches à son collaborateur Imad Mohamedioua. Des sources internes nous ont fait savoir qu’Aziz Bouras, actuellement entraîneur des gardiens de but de la sélection, serait en pole position pour occuper le poste. Très proche de Belmadi, l’ancien entraîneur des gardiens de but de Sochaux souffre d’une blessure au genou qui l’empêche de faire son travail correctement. Comme il est très important pour Belmadi de l’avoir à ses côtés, sa reconversion en manager semblait au président la chose la plus adéquate à faire surtout que le coach national ne devrait pas trouver d’inconvénient à ce que son ami soit promu. Par ailleurs, il est utile de préciser que Mohamed Benhamou, dans le cas où Bouras serait officialisé à la place de Labdi, sera à son tour promu entraîneur des gardiens de but en chef de la sélection.  Affaire à suivre.

Il aura tout le temps pour rectifier le tir

Belmadi,  2 mois pour relancer la machine

Alors que tout le peuple algérien était derrière les Verts à l’abordage de la CAN 2021, avec l’ambition de préserver leur titre de champion d’Afrique acquis trois ans auparavant en terres égyptiennes, les coéquipiers du capitaine Ryad Mahrez sont passés complètement à côté de leur sujet en réalisant un parcours quasi identique à celui de Ziguinchor en 1992, deux ans après le titre acquis à domicile. La déception est d’autant plus grande pour le peuple algérien après un parcours décevant sur toute la ligne et une équipe qui n’a jamais semblé jouer à son niveau de ces trois années de compétition sans défaite. Pour le sélectionneur national Djamel Belmadi, il sera question de travailler sur les défaillances qui ont mené l’équipe vers ce cuisant échec. Belmadi aura en tout et pour tout environ deux mois pour rectifier le tir et relancer la machine. Deux mois avant ce match barrage face à la sélection camerounaise qu’il va falloir coûte que coûte remporter pour laver l’affront de Douala.

Diagnostiquer le mal

Pour le sélectionneur national Djamel Belmadi, il y a lieu d’abord de tirer les leçons principales de cet échec et surtout diagnostiquer ce mal qui a fait que l’équipe a été incapable de marquer des buts face à des formations pourtant de moindre envergure. Un seul petit but inscrit par Sofiane Bendebka est la maigre moisson des Verts lors de cette CAN 2021. Pourtant, ce ne sont pas les occasions de but qui ont manqué devant les attaquants algériens. Il va falloir également tirer les enseignements du jeu bien frileux des Algériens, où l’équipe a eu souvent du mal à prendre la mesure de ses adversaires.

Revenir aux  fondamentaux

Ce qui a clairement fait la force des Algériens lors des trois dernières années d’invincibilité, c’est cette force du groupe, avec des joueurs qui donnaient à chaque fois tout sur le terrain pour mener l’équipe vers le haut. Cette qualité, on l’a clairement perdue lors de cette CAN camerounaise, où l’on a eu droit à un ensemble d’individualités de talent, mais sans véritable lien. Il est clair qu’il va falloir revenir aux fondamentaux lors du match barrage du mois de mars et cette double confrontation face aux Camerounais. Djamel Belmadi, qui connaît bien son équipe, sait ce qui a marché et ce qui n’a pas fonctionné lors de cette CAN. On peut lui faire confiance ; lui qui a toujours su tirer le meilleur de son équipe, il le fera tant bien que mal au mois de mars prochain, nous en sommes convaincus.

M. A.

Le tirage au sort, qui a désigné les Verts face aux Lions indomptables du Cameroun dans un match barrage explosif prévu en mars, a fait couler beaucoup d’encre. C’est sur fond de mini-crise entre les deux camps que cette partie s’est imposée, soit pour régler les petits conflits nés durant cette CAN, soit pour aggraver la situation. Mais d’ici à la désignation des terrains et le choix des dates des deux rencontres, les deux camps vont devoir attaquer le travail de coulisse, car il s’agit d’un tour décisif qui écartera l’un des deux teams du Mondial qatari ; d’où la prudence avec laquelle il faudra agir et très vite. Même si la concentration côté camerounais est pour le moment sur la CAN qui se poursuit, les Lions s’apprêtent à jouer dès ce soir leur 8e contre les Comores, il n’en demeure pas moins que la Fecafoot commencera dès à présent à préparer le fameux match de mars. Eto’o, qui vient tout juste d’être installé président de la Fédé’ locale, entamera une nouvelle mission. Il faut dire que ses débuts étaient réussis avec son bras de fer engagé contre la FIFA et la CAF et tous ceux qui ont voulu retarder la CAN de son pays. Il a gagné le pari et arraché le droit de tenir cette CAN malgré les carences, prouvant à son président et à son peuple qu’il a de quoi défendre les intérêts de son pays devant les instances mondiales.

Bras de fer compromettant

Mais tout n’a pas été rose pour Eto’o dans cette folle course contre la montre, qui lui a permis d’arracher le OK des dirigeants du football. Au terme d’une série de réunions et d’un bras de fer avec la FIFA et son bureau, le comité exécutif de la CAF a refusé le report de la CAN et a mis la FIFA devant le fait accompli.

Des informations vérifiées ont même fuité : les 3 représentants africains au niveau du bureau de la FIFA, à savoir l’Egyptien Abourida, le Marocain Lekjaâ et le Burkinabé Sangaré ont voté contre le maintien de la CAN. Un trio traité par Eto’o de traîtres. Samuel, très dur dans ses propos à Canal+ sport avant cette CAN, a pointé du doigts le Bureau exécutif de l’instance mondial et même Infantino. Certes, il dit avoir de bons rapports avec le président de la FIFA, avec qui il affirmait «discuter », mais il est clair que ce dernier n’a pas du tout apprécié les manœuvres de l’ancien attaquant du Barça dans les coulisses. Il a monté la CAF et son Comex contre la FIFA, ce qui a plombé l’ambiance entre les deux camps.

Peuple hostile

L’absence d’Infantino lors de cette CAN et son passage de quelques heures pour assister à la cérémonie d’ouverture le 9 janvier dernier confirment ce malaise. D’ailleurs, l’Italo-Suisse a été copieusement hué et sifflé lors de cette cérémonie en présence du président du chef d’Etat Camerounais Paul Biya. Un comportement resté en travers de la gorge du patron du football mondial et n’arrange pas les relations entre les deux hommes. Samedi déjà, lors du tirage effectué à Douala, Infantino s’est contenté d’une vidéo enregistrée et diffusée avant le tirage de la compétition-phare de la FIFA. Il n’a pas jugé utile de se déplacer au Cameroun, alors que d’habitude, il est toujours présent à chacune des cérémonies du football africain. Un tas de preuves que le courant ne passe pas entre Samuel Eto’o Fils et les dirigeants du football mondial. Cela met déjà le Cameroun en difficulté avant de rencontrer l’EN en mars dans une compétition gérée par la FIFA.

Arbitrage

Infantino, Abourida, Sangaré et Lekjaâ ne portent pas Eto’o dans leur cœur, ni même le Cameroun. Ce constat risque de peser lourd dans la balance ou au moins priver l’ancien Catalan de bouger en toute liberté, comme il a pu le faire à l’échelle africaine. Dès mars, la compétition change et la FIFA reprendra le contrôle des choses. C’est là qu’Eto’o va devoir faire face aux difficultés. Déjà, les médias camerounais ont bien remarqué comment le chef d’Etat Biya l’a mis à l’écart lors de la cérémonie d’ouverture. Le premier homme au Cameroun ne voulait pas d’Eto’o de peur qu’il lui fasse de l’ombre. Cette éclipse de Samuel risque de se prolonger et de se répandre jusqu’à toucher la liberté de l’ex-Lion indomptable. Un marquage qu’Eto’o peut toutefois contourner, en bon attaquant qu’il était. Il faudra rester donc vigilant, car vu tous les obstacles auxquels il va faire face, il pourrait se rabattre sur le système D. Par exemple sur un arbitrage africain pas très clean. De l’avis même du président Motsepe, qui en faisait le constat après son installation, la compétition mondiale dans son dernier tour en mars sera dirigée par des referees africains. Pas la peine de rappeler les péripéties de ces derniers avec l’EN, comme ne cesse de le rappeler Belmadi, d’où la nécessité de rester vigilant. La FAF, à laquelle on a souvent reproché son absence à ce stade des coulisses depuis 2017, se doit de se préparer à contrer un éventuel plan diabolique. L’EN, qui fait face à un sérieux problème de confiance, doit être rassurée afin de se concentrer sur le rectangle vert et répondre au Cameroun et aux Camerounais sur le terrain.

1. M. A.

L’équipe nationale n’a pas été bonne durant la dernière CAN, personne ne peut dire le contraire. Les joueurs n’étant pas concentrés, le résultat était visible sur le terrain.

Ce qui a intrigué le plus, c’est le nombre d’occasions de but manquées par l’attaque de l’EN. Une inefficacité qui a poussé Belmadi à opérer des changements offensifs à chaque rencontre. Le coach national a utilisé deux schémas et des joueurs à de nombreux postes. On parle notamment de Feghouli, qui a joué en milieu droit, puis en 2^e attaquant axial contre la Guinée équatoriale, avant de se retrouver sur la touche, cédant sa place à Benrahma. La surprise était de taille la veille du match face aux Eléphants lorsque le coach a décidé de compter sur lui, car selon des échos, Belmadi, jusqu’à cette dernière séance à l’annexe de Japoma avait choisi de titulariser Brahimi sur le flanc gauche, pour permettre à Belaili de jouer là où il voulait, à savoir derrière Bounedjah. Belmadi a voulu tenter un coup de maître en misant sur son Hammer, malgré les stats peu reluisantes de ce dernier en sélection depuis sa toute première apparition sous le maillot des Verts en 2015 sous les ordres de Gourcuff. Belmadi a tenté le tout pour le tout en espérant avoir raison, mais encore une fois, ça n’a pas marché.

Une mi-temps décevante

Benrahma a donc eu sa chance. Titulaire dans ce match où l’EN n’avait pas d’autres choix que de gagner, il est complètement passé à côté. Aligné sur le côté gauche, dans sa position préférée, il n’a pas été bon. D’ailleurs, Belmadi n’a pas tardé à le faire sortir. Il a joué une toute petite mi-temps sans montrer quoi que ce soit. Un triste constat pour un joueur pourtant très doué, qui s’est vite adapté au jeu anglais et à son engagement physique légendaire, mais qui a eu du mal à s’imposer ailleurs, en sélection, que ce soit sur de belles pelouses ou même des pelouses comme celle de Japoma, où la circulation du ballon n’était pas bonne. Benrahma, qui a débuté cette CAN dans son statut habituel de doublure, s’est retrouvé dans une situation plus compliquée après le retour de Brahimi chez les A. Les deux jouent sur le même côté au même titre que Belaili, avec des options en plus pour l’Oranais et le joueur d’Arrayane, capables d’évoluer en position axiale.

Cette situation n’est pas pour aider Benrahma à l’avenir, d’autant plus qu’il a manqué la énième occasion accordée par Belmadi pour se racheter. Comme l’EN n’a pas donné satisfaction à la CAN et que le changement est désormais inévitable, le joueur de West Ham pourrait faire partie des éléments à écarter dès le rendez-vous de mars. Cela reste lié à plusieurs paramètres. A l’image de la situation professionnelle de Belaili, l’enfant d’Oran n’a pas encore trouvé de club. Il est certain que son maintien dans le groupe est tributaire de cette condition sine qua non.

Benrahma à la CAN, c’est 7 minutes contre la Sierra Leone, 0 minute contre la Guinée équatoriale et 45 minutes face à la Côte d’Ivoire. Des stats pas très convaincantes. Pourtant avant d’avoir sa chance contre les Eléphants, un de nos confrères anglais, qui connaît bien l’attaquant des Hammers, nous a demandé pourquoi Belmadi ne le faisait pas jouer d’entrée. La réponse ne s’est pas fait attendre. Mais hélas, le joueur a déçu ; il se met dans de beaux draps et pourrait être l’un des éléments à sacrifier dès le mois de mars décisif.

1. M. A.

L’élimination précoce de la CAN 2021 et la perte officielle du trophée, après un séjour de 3 ans en Algérie, continuent de faire parler.

Si au Cameroun, la rue semble plutôt rassurée après cette élimination, puisqu’elle ouvrira la voie aux Lions indomptables vers le titre, en revanche, côté algérien, on se concentre déjà sur le constat et le diagnostic qui doit être fait par Belmadi pour mettre la main sur le mal et relancer la machine dans le bon sens dès le mois de mars.

Hier donc, l’Algérie a découvert son prochain adversaire dans les barrages. En fonction de cela, le staff doit réagir, car c’est maintenant que commencera le travail de reconstruction et de préparation du Mondial.

Le groupe n’a pas bien réagi durant cette CAN et les choses n’étaient pas une sinécure pour le staff, qui avait à gérer des situations extrêmes, avec la Covid qui a perturbé leur travail, mais aussi l’ambiance au sein du groupe de 28 joueurs. Un nombre impressionnant qu’il fallait gérer et tenter de faire jouer ; ce qui a rendu la mission encore plus compliquée pour le coach.

Dès mars prochain, un vent de renouveau devrait souffler sur la sélection. Il n’aura pas un effet radical, selon Belmadi qui va opérer des changements, mais sans toucher le noyau de son équipe, la stabilité sera préservée malgré les mauvais résultats. Un énième rappel à l’ordre s’impose, car au sein du groupe, les choses ne vont sans doute pas bien après une telle débâcle. Le coach national n’a pas eu le temps d’en parler avec ses joueurs, trop pressés de rejoindre leurs clubs respectifs le soir même de l’élimination précoce. Mais une revue d’effectif s’impose et cela risque de révolutionner le vestiaire.

La croisée des chemins

Du côté du staff de Belmadi, on semble plutôt optimiste quant à l’avenir. Certes, les quelques semaines qui nous séparent des barrages ne vont pas être suffisantes pour soigner les plaies, mais on compte sur la compréhension et l’aide du vestiaire pour rétablir le calme et reprendre la bonne marche. L’optimisme affiché est expliqué par la nature des résultats, selon le manager de la sélection : «Il est plus difficile de gérer un vestiaire après un succès qu’après un tel échec.» En résumé, la rentrée des  classes en mars ne devrait pas constituer un souci pour Belmadi, qui, en plus, se fera un plaisir d’ici là d’écarter ceux qui auront été de trop dans son équipe durant le dernier tournoi, ou même avant. Des échos en provenance de Doha ont fait état de quelques mécontents qui n’auraient pas digéré leur mise à l’écart du onze titulaire. La roue a vite tourné, puisqu’ils ont fini par rejouer, d’autres ont quitté en pleine compétition ce onze-type. Eux aussi, ils n’ont pas digéré cette mise à l’écart. En résumé, la gestion du groupe et du vestiaire sera un élément déterminant pour la reprise de la bonne marche. Cela se fera dès les barrages décisifs. Une date où la sélection sera à la croisée des chemins. Du moment que l’avenir de Belmadi est désormais engagé, le coach a signé un contrat d’objectifs et travaille depuis le départ pour atteindre ce Mondial. Les clés de la réussite sont encore entre ses mains, et cela passe par une bonne gestion du vestiaire, le nettoyage annoncé tiendra compte de ce paramètre.

1. M. A.