La confrontation Algérie-Côte d’Ivoire va se jouer également sur la qualité individuelle de chaque formation. Fennecs ou Eléphants, ce ne sont pas les bons joueurs qui manquent au sein de leurs effectifs respectifs. Pour les Verts, Baghdad Bounedjah, et même s’il n’a inscrit qu’un seul but dans cette CAN-2019, constitue un véritable poison pour les défenses adverses.

L’enfant d’El-Bahia ne laisse aucun répit aux défenseurs et ses nombreux appels font user physiquement ces derniers. D’ailleurs, c’est la raison pour laquelle coach Belmadi tient toujours à lui et lui fait confiance. Celui qui concourt pour le Soulier d’Or n’a inscrit qu’un seul but et sur penalty, mais il a offert deux buts à Belaïli. Lorsque Bounedjah ne marque pas, il fait marquer les autres. Le duo Belaïli-Bounedjah a mis tous les spécialistes d’accord quant à leur connectivité sur le terrain. Les deux joueurs ont été énormément utiles depuis le début de la coupe d’Afrique des nations. Leurs performances permettent aux autres joueurs de trouver des brèches et de profiter des espaces. Les deux enfants d’Oran, qui avaient joué ensemble au RCG Oran se retrouvent sur le terrain… les yeux fermés. «On veut aller le plus loin possible dans cette compétition. On a un groupe solide et nous sommes venus en Egypte avec l’envie de réaliser quelque chose. Certes, ça ne va pas être une partie de plaisir, mais on est là pour défendre le football algérien et en donner la meilleure image possible. Notre devoir est de rendre les supporteurs heureux pour qu’ils soient fiers de nous», a-t-il promis. Dans l’autre camp, Wilfried Zaha, l’attaquant ivoirien, devrait être surveillé comme le lait sur le feu. Sans être brillant, il a été l’artisan de la qualification des Eléphants aux quarts de finale de la CAN-2019 grâce à son but face au Mali. Avec deux buts dans cette compétition, il compte emmener son équipe vers le sacre final. «Je suis concentré sur cette CAN 2019 et je veux la gagner avec mon pays», a déclaré Zaha. Il faut dire que cette déclaration a été faite à la suite d’une information relative à son transfert vers Arsenal. Mais après avoir manifesté son désir de rejoindre les Gunners, suscitant ainsi de vives réactions, l’international ivoirien a rétabli l’ordre. Il a annoncé vouloir se consacrer uniquement à son équipe nationale qui rêve d’accéder à un nouveau sacre après 1992 et 2015. En bref, Wilfried Zaha dit se consacrer uniquement à la sélection ivoirienne et à la CAN 2019, laissant toutefois à son frère le soin de s’occuper de son mercato. Il est clair que les défenseurs algériens, Mandi et Benlamri, auront du boulot à faire face à ce redoutable avant-centre, capable de traduire en but une demi-occasion.

1. N.