Après avoir annoncé ses 26, Petkovic a commencé à expliquer ses choix. Pour lui, la compatibilité avec ses plans, c’est le premier critère sur qui il s’est basé, il affirme aussi que le mercato encore ouvert et les blessures ont recalé certains éléments.

« En plus du problème des transferts et des blessures, J’ai cherché des joueurs qui ont le profil qui va avec mes plans, il y a des éléments nouveaux que j’aimerais voir en action. Je veux un groupe soudé qui s’entraide et qui donne tout pour gagner car c’est l’essentiel », dira-t-il in intro avant d’aller dans le détail.

 

« J’ai beaucoup entendu parler de Sayoud »

Parmi les plus grosses surprises de la liste finale, c’est la première convocation de Sayoud. Le joueur du Raed qui s’est absenté lors des derniers matchs de son équipe était donc en train de se ménager pour cette grande entrée dans le groupe des A. En tout cas, Petkovic a bien voulu se laisser tenter par un test, il a affirmé qu’il en a tellement entendu parler qu’il a décidé de le suivre, il en parle : « Sayoud a de grandes qualités il a la capacité de marquer des buts et de donner des passes D, c’est un joueur très expérimenté qui peut vraiment nous donner un coup de main dans des situations particulières, car il a l’expérience pour pouvoir nous aider, mais tout cela doit être confirmé sur le terrain pendant les entrainements et sur le terrain de jeu pendant les matchs s’il aura l’occasion de jouer. C’est valable pour les joueurs et les membres du staff. »

 

« Voilà pourquoi j’ai pris 3 latéraux gauches »

L’un des cas les plus surprenants, c’est la présence de 3 arrières gauches dans le groupe, le coach donne son explication : « On a 3 latéraux qu’on va évaluer, on a la chance d’avoir 3 éléments très expérimentés, j’espère avoir cette difficulté pour faire des choix. » Avant d’enchainer à propos de Naoufel Khacef : « Je l’avais déjà vu avec le dernier championnat et revu maintenant avec son équipe, c’est un joueur qui est en forme et qui mérite une convocation, c’est pour cela qu’on a 3 joueurs en forme à gauche. Aït- Nouri qui joue avec le niveau très haut, Hadjam qui joue à YB qui s’est qualifié en CL, j’aime bien avoir cette difficulté et devoir choisir 2. »

 

« Atal mérite mon soutien »

Pour le poste de latéral droit, le coach donne sa vision des choses : « Farsi a déjà commencé avec Colombus, d’autres sont en difficulté, comme Atal qui est sans équipe. J’ai dit que je soutiens aussi mes joueurs et Atal mérite ce soutien. »

 

« On a joué la carte de la compatibilité au milieu »

« On a des absents par rapport au dernier stage, on a cherché des éléments compatibles, Sayoud est là mais on a des absents comme Brahimi, j’ai beaucoup entendu parler de Sayoud, maintenant j’aimerais le voir avec moi sur le terrain. »

Il enchaine concernant les choix des milieux : « Zorgane et Boudaoui, je les ai vus en mars, Boudaoui était blessé, et en suivant la fin du championnat dernier et le début, et avec les absences de force majeure de Bentaleb, il est revenu, Kendouci n’a plus rejoué depuis la fin du championnat d’Egypte et n’a pas joué non plus les derniers matchs avec Ceramica, les éléments retenus s’entrainent régulièrement avec les clubs, et vont avec notre philosophie et système de jeu, c’est important aussi qu’ils soient compatibles avec Zerrouki et Bennacer, comme ça on a beaucoup de choix dans cette zone du terrain. »

 

« La porte reste ouverte à Chaïbi ! »

La rue algérienne ne comprend pas l’absence de Chaïbi, le pensionnaire de la Bundesliga qui débute pourtant très bien sa saison avec son club, se retrouve encore une fois sur la touche, et le coach ne dit toujours pas tout : « C’est un bon joueur, je le suis beaucoup. Pour ce stage, j’ai opté pour des joueurs qui ont un rôle bien précis sur le terrain, comme Hadj Moussa et Sayoud. La porte reste ouverte pour lui, et chaque week-end, il est évalué. »

 

« La Guinée équatoriale et Liberia, deux adversaires différents »

L’entraineur national n’a pas oublié de donner son avis sur les deux prochains adversaires de l’EN, il les trouve difficiles et surtout différents : « Ce sont des adversaires difficiles, délicats, il faut être prêts, ça dépend de notre façon de jouer à nous, on a déjà les évaluations des adversaires mais on va se concentrer sur le premier match et surtout sur nous-mêmes, la 2^e rencontre sera différente. A Monrovia on jouera sur du synthetique, mais on aura le temps pour préparer ce match… On part la veille pour Oran et après le match on revient à Sidi Moussa, comme ça on va récupérer mieux en prévision pour le 2^e match au Liberia à Sidi Moussa, on pourra aussi s’entrainer sur du synthétique et habituer le corps mais aussi la tête à s’habituer à cette situation nouvelle. »

 

 « Je ne cherche pas de revanche »

La Guinée équatoriale a mis un terme à une série de 35 matchs sans défaite de l’EN en 2022, le match de jeudi pourrait être celui de la revanche, mais le coach dit non, il préfère ne pas oublier l’objectif tracé, celui de faire progresser son équipe : « Pas de revanche, je n’étais pas là lors de ce match, on jouera pour confirmer notre progrès, c’est clairement une équipe de qualité, je veux que mon équipe progresse, qu’elle évite les erreurs individuelles et d’être plus efficace en phases offensives. »

 

« Cette fois, c’est Oran et la prochaine fois, ce sera ailleurs »

Petkovic confirme que l’EN va faire le tour du pays pendant cette campagne, la FAF voudrait déjà faire jouer l’EN à Annaba en octobre et à Tizi en novembre, cela se précise : « Mon but, c’est de donner la possibilité à plusieurs personnes de vivre les matchs de l’EN en live pas seulement ici mais aussi ailleurs, cette fois on sera à Oran, peut-être ailleurs dans d’autres matches, on ressent la ferveur du peuple pour l’EN. Les joueurs me l’on confirmé aussi, en disant que c’est quelque chose de très fort. »

1. M. A.