Le chemin a été long, les négociations tendues, mais Riyad Mahrez a bien signé à Manchester City. France Football vous raconte le transfert de l'international algérien.

Tout vient à point à qui sait attendre... Car cela faisait déjà deux ans que Ryiad Mahrez avait exprimé auprès des dirigeants de Leicester son souhait de découvrir d'autres cieux. Et donc, après six mois de tractations et de négociations, l'Algérien est enfin Citizen. Petit flash-back. Champion d'Angleterre 2016 avec Leicester, l'attaquant formé au Havre signe une saison stratosphérique (17 buts et 11 passes décisives) et devient MVP. On est bien loin de son arrivée chez les Foxes à l'hiver 2014, en Championship, dans l'anonymat général. Qui pouvait bien accorder de l'importance à un joueur qui n'avait coûté que 450 000 € ? Pourtant, en cette fin de saison 2015-16, Arsenal, l'Atletico Madrid, le FC Barcelone et Manchester United se montrent les plus intéressés. Tous sont éconduits. Claudio Ranieri, homme clé dans l'éclosion du gaucher, pèse de tout son poids pour qu'il dispute la Ligue des champions avec les Foxes. Finalement, le joueur prolonge jusqu'en 2020, triple son salaire et voit surtout son président lui promettre un bon de sortie pour l'été suivant. Malgré un exercice 2016-17 délicat, Mahrez sauve les meubles en C1 où il porte son équipe en quarts (4 buts, 1 passe décisive). À l'été 2017, l'Algérien veut quitter Leicester afin de franchir un palier. Mais les opportunités sont moins nombreuses. La Roma propose jusqu'à 40 M€. Dans la dernière ligne droite du mercato, le FC Barcelone (re)vient à la charge, mais les Blaugrana ne sont pas prêts à casser leur tirelire. Mahrez reste en Angleterre. La situation sportive des Foxes se complique. Et Leicester se retrouve relégable avant l'arrivée de Claude Puel sur le banc en octobre 2017.

 

«Il était au fond du trou...»

Pour Mahrez, c'est le tournant. Le technicien français lui redonne de l'élan. La cote de l'Algérien remonte en flèche. Après lui avoir glissé des mots doux en marge de Leicester-Manchester City (0-2), Pep Guardiola donne le feu vert. Les Citizens passent à l'action et proposent successivement 45, 50 puis 60 millions de livres (68 M€). Une offre presque inespérée. Mais Leicester réclame 80 millions de livres (90 M€), plus l'attaquant anglais Patrick Roberts pour le remplacer. Une demande surréaliste qui provoque un sentiment de trahison chez le joueur. Âgé de vingt-sept ans, il voit à nouveau le train passer. C'est la goutte de trop qui provoque une grève d'entraînement de deux semaines. «Il était au fond du trou. On croyait tous que c'était enfin la bonne», nous confie un proche. L'opération "il faut sauver le soldat Riyad" est déclenchée. N'Golo Kanté, toujours très proche de Mahrez, passe du temps avec son ami. Claude Puel qui l'a relancé, lui marque son affection tout comme ses coéquipiers. Dans le même temps, dans les coulisses, les choses se décantent. D'un côté, le joueur ne veut pas ternir son image ; de l'autre, Leicester ne veut pas s'engager dans un conflit avec un joueur qui n'a fait aucune erreur de parcours en Premier League (48 buts, 38 passes décisives en 179 matches). L'entourage de l'international algérien et Leicester trouvent un accord de principe sur une indemnité de transfert de départ. Avec City, l'affaire est bouclée en amont. Les Citizens reviennent à la charge et déboursent plus de 67 M€ pour engager Mahrez, qui devient le transfert le plus cher de l'histoire du club mancunien. La preuve d'un attachement que Pep Guardiola ne fait que confirmer lors de la présentation du joueur, en enlaçant sa recrue et en lui glissant : «It was a long trip, uh ?»

Doukha et Belkaroui accueillis avec  des fleurs

Les deux internationaux algériens Doukha et Belkaroui  qui ont rejoint cette saison  la formation saoudienne d’Al-Raed ont été accueillis hier avec des fleurs par les responsables de l’équipe  à leur arrivée à l’aéroport du prince Naiïf à  El-Kassim. Le gardien de but Doukha a opté cette saison pour Al-Raed après avoir porté la saison écoulée les couleurs d’Ouhoud alors que Belkaroui a joué la saison dernière à Moreirense au Portugal. Ils devront entamer les entraînements  cette semaine pour la nouvelle saison. Les dirigeants du Raed comptent beaucoup sur eux afin d’apporter le plus escompté.

K.H.

 

LFP – FAF

Désaccord  sur la gestion de l’arbitrage

Le nouveau président de la LFP Abdelkrim Medouar n‘a pas caché  les intentions de sa structure de participer de près à la gestion de l’arbitrage car il estime qu’il est inconcevable  que la CFA entité de la FAF se charge exclusivement de cette gestion (désignations, formation et développement)  alors que la LFP paye les arbitres. «On est des légalistes mais il ne faut pas que les choses restent telles qu’elles sont actuellement. Ce n’est pas normal que la gestion de l’arbitrage soit du ressort exclusif de la FAF alors que la LFP gère les championnats des L1 et L2  Mobilis et  paye les indemnités des arbitres. On veut avoir un droit de regard sur les désignations en coordination avec les responsables de la CFA. On veut participer à l’opération car on veut que les choses changent  pour l’intérêt  du football national», a assuré l’ex-président de l’ASO. Le message du successeur de Kerbadj est dirigé  en direction  de Kheireddine Zetchi  surtout par rapport aux propos tenus par ce dernier récemment à ce sujet en affirmant  clairement : «La FIFA est claire concernant le volet arbitrage où elle donne les prérogatives de sa gestion aux fédérations et non aux ligues. De ce fait en tant que FAF on doit suivre les directives de l’instance suprême du football.» La nouvelle LFP qui a tenu dimanche passé sa première réunion  de travail veut avoir des prérogatives plus larges avec surtout un droit de regard sur l’arbitrage. Les observateurs et les spécialistes n’écartent pas un éventuel bras de fer entre les deux structures du football algérien  sur le dossier arbitrage dont l’importance n’est plus  à démontrer  dans notre championnat.

K.H.  

 

Séminaire des arbitres de l’élite du 1^er au 4 août

La CFA a fixé les dates des séminaires  réservés  aux arbitres de l’élite et pré- élite. Pour les arbitres de l‘élite, le regroupement se tiendra du 1^er au 4 août alors que celui des referees pré- élite aura lieu du 4 au 7 août. Les deux rassemblements seront organisés au CTN de Sidi Moussa. Les arbitres passeront évidemment les tests physiques.

K.H.

 

Porto veut prolonger Brahimi

L’international algérien Yacine Brahimi devrait rester à Porto si on croit des informations fiables en  provenance  du club portugais. Après avoir mis le joueur en vente, les Dragons ont décidé de  revoir leur position. Les dirigeants du FC Porto sont en train de négocier avec le joueur dans le but de le convaincre à prolonger son contrat surtout lorsqu’on sait qu’il sera libre à la fin de la saison prochaine. Selon la presse portugaise de lundi, un accord entre les deux parties est sur le point d’être trouvé, ce qui signifie bien que Brahimi  devrait  prolonger son bail à Porto. La direction de Porto était pourtant disposée à le vendre en fixant même un montant  de 30 millions d’euros. West Ham et la Roma ont approché le joueur et étaient prêts à entamer les négociations avec  les responsables de Porto  mais voyant bien que les choses n’évoluaient pas, les deux équipes ont dû renoncer à son recrutement. Auteur d’une belle saison avec le FC Porto, l’international algérien qui était pressenti à aller jouer  en Angleterre devrait donc poursuivre l’aventure avec les Dragons.

K.H.  

Taïder a le vent en poupe

Saphir Taïder, l’international algérien, a le vent en poupe. Il est revenu sur ses dernières prestations en MLS, avec notamment les trois buts marqués en deux journées, après la rencontre face à San Jose. Le milieu de terrain de 26 ans a déclaré en fin de rencontre. «Avant, je touchais autant de ballons. Je me créais aussi des occasions, notait-il samedi. Là c’est vrai que ça rentre, donc tant mieux, mais je suis autant libéré qu’avant.»

 

«En ce moment ça marche»

Saphir Taïder a ajouté concernant son travail avec l’entraîneur français : «C’est vrai que le coach me parle beaucoup. J’ai la chance d’avoir une superbe relation avec lui. Je le respecte beaucoup parce qu’il a fait du bon travail dans le passé. Il me fait des séances vidéo personnalisées où il m’explique certaines choses pour que je puisse non pas m’approcher de la perfection, mais donner le meilleur de moi-même. La clé n’est pas de toujours vouloir le ballon, mais d'essayer d’être plus intelligent. En ce moment ça marche.»

 

Garde : «Saphir court beaucoup trop, mais pas aux bons endroits»

Rémi Garde, le coach de l’Impact, s’est exprimé au sujet de notre compatriote. Il a notamment déclaré : «On essaie effectivement de travailler tactiquement avec Saphir, qui est un joueur tellement généreux que, parfois, il court beaucoup trop, mais pas aux bons endroits. Ça part toujours d’un très bon sentiment, on a travaillé avec lui pour lui montrer comment il pouvait être plus dangereux en étant dans la construction, plus haut sur le terrain.» Il a ajouté : « C’est vrai que là, il est dans une passe où il conclut le travail. Encore un but ce soir, une semaine après les deux autres, c’est tout à fait positif.»