Une semaine décisive attend les Usmistes, à l’occasion du déroulement de la double confrontation du 2e tour préliminaire de la Coupe de la CAF face au représentant ivoirien l’AFAD Djékanou. Ils devront coûte que coûte arracher la qualification pour la phase de poules car un échec serait synonyme d’une perte d’un premier objectif lors de l’actuel exercice.
C’est demain matin que les Rouge et Noir prendront la direction d’Abidjan pour y disputer le match aller du 2e tour préliminaire de la Coupe de la CAF face à l’AFAD Djékanou. Un vol spécial et direct a été affrété afin de permettre à l’équipe de voyager dans les meilleures conditions et d’aborder cette échéance capitale avec toute la concentration nécessaire. À quelques heures de ce déplacement, la tension est palpable au sein du groupe, mais également au niveau de l’entourage du club, conscient de l’importance de ce double rendez-vous continental. Les Usmistes savent que leur avenir immédiat en Afrique se jouera sur deux manches. D’abord, il leur faudra réussir une prestation solide à Abidjan et ramener un résultat positif, avant de sceller la qualification au stade du 5-Juillet à Alger. La mission n’a rien d’aisé : l’AFAD Djékanou est réputé pour sa combativité et sa discipline tactique, notamment sur ses terres, mais l’USMA ne peut se permettre un faux pas. Une élimination prématurée signifierait non seulement une désillusion sportive mais aussi l’abandon précoce d’un objectif majeur de la saison, celui de briller sur la scène africaine. Pour les coéquipiers de Khaldi, cette double confrontation peut également représenter le déclic tant espéré. Depuis plusieurs semaines, les prestations en dents de scie alimentent l’inquiétude des supporters, mais une qualification viendrait apaiser les tensions et redonner confiance à un collectif qui peine encore à trouver sa vitesse de croisière. En cas de succès, les Usmistes aborderont le championnat national avec plus de sérénité et une pression moindre, en attendant de retrouver la compétition africaine lors de la phase de poules.
Benchikha pour sauver sa tête
Au-delà de l’enjeu sportif, ce rendez-vous est aussi un test décisif pour l’entraîneur Abdelhak Benchikha. Déjà contesté et critiqué pour certains choix tactiques, le coach est désormais sous pression. Les dirigeants attendent de lui qu’il mène l’équipe vers une qualification et poursuivre ainsi l’aventure africaine. Dans le cas contraire, son avenir pourrait s’assombrir rapidement. Un échec en Côte d’Ivoire, suivi d’une élimination à Alger, serait difficilement pardonné et pourrait sceller son départ prématuré du banc usmiste. Ainsi, ce voyage à Abidjan s’annonce comme un tournant pour toute la maison usmiste. Entre espoir de relance sportive, nécessité de qualification et enjeux liés à l’avenir du coach, la rencontre face à l’AFAD Djékanou dépasse largement le cadre d’un simple match de Coupe de la CAF. Les Rouge et Noir n’ont pas droit à l’erreur : seule la victoire leur permettra de continuer à rêver d’un parcours africain à la hauteur de leurs ambitions et de rassurer des supporters qui n’attendent qu’un signal fort pour retrouver la confiance.
A.S.
