Mardi soir, Manchester City a sué pour venir à bout de Peterborough en coupe d’Angleterre. Si les Citizens ont réussi  à se qualifier au prochain tour, ils le doivent beaucoup plus au génie de Ryad Mahrez qui, d’un passement à l’intérieur de la surface, déstabilise son vis-à-vis et place un tir à ras de terre à l’intérieur du gauche dans le petit filet opposé. Le but du capitaine de l’EN a débloqué le match en faveur de son équipe (60’), qui confortera son avance au score en ajoutant un second but par Grealish (0/2). Après la rencontre, Pep Guardiola a couvert d’éloges notre compatriote. « Il aime le football, il aime jouer. Pour lui, ce n’est pas un métier, c’est une joie. C’est pourquoi, il jouerait demain, après-demain, chaque match, chaque jour. Il a une qualité incroyable ! » Et d’ajouter : « Ryad a toujours eu cette qualité dans le dernier geste. C’est le meilleur dans cet exercice que nous ayons dans notre équipe. Il a marqué un but fantastique, je suis tellement fier du match qu’il a joué.» Le coach catalan est vraiment subjugué par le génie de Mahrez qui a tiré d’affaire son équipe dans ce match piège devant Peterborough (Championship), dont les joueurs étaient d’une agressivité excessive tellement ils voulaient faire chuter le grand Manchester City.

Il bat son record

Ce mardi, Ryad Mahrez a marqué son 19^e but cette saison (toutes compétitions confondues). Après cette réalisation, il a battu son record quand il évoluait à Leicester City (18 buts en 2016). L’ailier algérien n’en finit pas avec ses statistiques impressionnantes cette saison. Avec la réussite actuelle qu’il connaît, nul doute qu’il ne va s’arrêter à 19 buts, prévoient les spécialistes tant il marche sur l’eau depuis un bon moment.

Maintenant, place au derby

Une fois le ticket de qualification composté, les Sky Blues se sont tournés vers le chaud derby qui les attend dimanche contre le voisin Manchester United. Suprématie oblige, les camarades de Mahrez ne joueront pas le derby pour engranger 3 nouveaux points, mais gagner contre les Diables rouges afin de faire plaisir à leurs fans. Trois jours après, un autre rendez-vous important sera au menu des Citizens avec le match retour en 1/8 de finale de la Ligue des champions contre le Sporting Lisbonne d’Islam Slimani. Il sera certainement une simple formalité, car les Mancuniens ont fait le boulot au match aller à Lisbonne (0/5).

1. S.

Même s’il n’a pas répondu à toutes les questions en dérogeant à ses habitudes lors de sa dernière conférence de presse, l’entraîneur national Djamel Belmadi est quand même apparu serein, notamment pour ce qui est de la double confrontation attendue contre le Cameroun et les chances de qualification de son équipe face à la bête noire des Verts.

Sans trembler, Belmadi a paru maîtriser son sujet, donnant l’impression d’avoir des certitudes. Cela est forcément le fruit du travail accompli depuis le décollage de Douala, où il a reconnu avoir lancé la préparation du stage de mars : «On a travaillé avec le staff dans l’avion, au point que je croyais que le voyage a duré 20 minutes», a-t-il dit lors de la conférence. La suite a été sans doute plus chargée. Des rapports détaillés sur les joueurs de l’adversaire, le Cameroun, d’autant que ce dernier a joué 4 matches en plus durant la CAN, soit 4 occasions en plus de les voir à l’œuvre et décortiquer le jeu développé par Aboubakar et consorts et surtout par Conceiçao, le désormais ancien sélectionneur des Lions. C’est sur la base de ces analyses que le coach a eu ses certitudes qui lui ont donné cet air serein dimanche passé, mais depuis les choses ont changé.

Nouveau coach, nouvelle organisation

La mission de Belmadi va donc se compliquer, à 19 jours du coup d’envoi du stage et de la fenêtre FIFA de mars. Alors qu’il croyait avoir fait le plus dur, ce changement à la tête de la barre technique camerounaise obligera le coach à aller fouiner dans les archives des matches de la sélection du Cameroun, celle des U23 récemment drivée par Rigobert ou même celle des locaux. Toute information peut s’avérer importante d’autant qu’il s’agit maintenant de mettre la main sur les choix tactiques et la philosophie de jeu de l’ancien joueur de Galatasaray.

Alors que Conceiçao avait bien été neutralisé, ainsi que le jeu qu’il développe avec ses armes offensives connues, les calculs vont être complètement différents maintenant. Les tuyaux refilés par le ‘’policier’’ dans les hauteurs d’Alger à Belmadi sont-ils déjà périmés ? Pas sûr lorsqu’on sait que le Cameroun a carburé à plein régime avec Toko-Ekambi, Aboubakar, Anguissa et les autres. Song ne va sans doute pas chambouler les plans déjà en place, mais il y aura tout de même sa touche personnelle. Et c’est celle-là justement que Belmadi devra deviner, non pas en recourant à un marabout, comme le ferait plus d’un en Afrique, mais en revoyant quelques matches des U23 camerounais.

La réponse

La réponse est donc dans les enregistrements des derniers matches de l’EN olympique du Cameroun. Ce n’est pas tout, le coach national devra aussi prendre son adversaire au dépourvu, essayer de le surprendre en jouant différemment, car si Song a, semble-t-il, de l’avance, vu les derniers rapports en provenance du Cameroun, le temps pour réagir est largement suffisant. Il faudra donc que Belmadi, adepte du 4-2-3-1 et du 4-1-4-1, essaye de dribbler son adversaire, changer ce qu’il doit changer sans brusquer son système, ni les habitudes de ses joueurs. Des voix s’étaient d’ailleurs élevées après la CAN. Des spécialistes du domaine ont reproché à Belmadi justement son jeu devenu un peu trop prévisible. Avec des joueurs connus, le sang neuf, qui s’imposait après la CAN, n’a pas été suffisamment insufflé, si on prend en compte le onze utilisé lors de la CAN ; la présence d’un seul nouveau jeune utilisable, à savoir, Zerrouki, dans le groupe. Autrement dit, le staff des Verts est appelé à changer, ce qui fera des deux matches Algérie-Cameroun un combat tactique à plusieurs inconnues. Chacun des deux entraîneurs essayera de surprendre son adversaire ; ce qui allume davantage cette double confrontation.

1. M. A.

La prochaine journée de L1 sera l’occasion pour Reims et Brest d’afficher leur soutien à Youcef Belaïli à travers une louable initiative prise d’un commun accord par les deux clubs d’entrer avant le prochain match avec un tee-shirt avec un message de soutien à l’international algérien. Ce geste honore le club  de Reims qui cherche à bannir à travers son soutien à Belaïli le racisme de son stade. Alors  que l’ouverture d’une enquête a été ouverte par la commission de discipline de la LFP qui prévoit de rendre public le verdict de cette affaire mercredi 9 mars.

Youcef indifférent

Tandis que les deux clubs à savoir Reims et Brest ainsi que la LFP ont ouvert une enquête, d’après son proche entourage Youcef Belaïli ne serait pas affecté par cette histoire d’insultes racistes à son encontre, lui qui en a vu d’autres dans sa carrière refuse de se focaliser sur cette histoire, assure-t- on. Toutefois, c’est sa situation sportive qui le dérange le plus. Après quatre matches joués avec le Stade brestois 29, Belaïli n’a toujours pas secoué les filets, voire sorti une grosse prestation, sinon avec sa force de caractère, pour lui cette histoire de propos racistes serait derrière. A rappeler que le prochain rendez vous pour Belaïli et son équipe sera samedi avec le déplacement chez le Racing Club de Lens.

                     M.S

Il a arrêté deux fois le penalty

Zeghba va monter dans la hiérarchie

Le portier Mustapha Zeghba a été le héros de son équipe dans la victoire arrachée aux dépens d’Al Raed (3/2). Dans ce match, l’arbitre avait sifflé un penalty en faveur de l’adversaire du FC Damac, stoppé une première fois par l’ancien portier de l’Entente de Sétif, l’arbitre décide de le faire retirer et la deuxième tentative du joueur d’Al Raed est une nouvelle fois stoppée par Zeghba. En enchaînant les prouesses dans la cage du FC Damac, Mustapha Zeghba qui est troisième gardien en équipe nationale après l’inoxydable Raïs M’Bolhi et son éternelle doublure Alexander Oukidja pourrait ravir à ce dernier son rang de deuxième gardien vu qu’avec le FC Metz Oukidja a perdu sa place de titulaire depuis un bon moment.

                  M.S

Le ministre de la Jeunesse et des Sports Abderrazak Sebgag a affirmé hier au CIC d’Alger que les stades retenus pour abriter le CHAN-2023 (8-31 janvier) seront aménagés selon les normes exigées par la CAF et la FIFA.

«Il y a des normes de la CAF et de la FIFA concernant l'aspect technique des infrastructures sportives. Il y a des commissions techniques mixtes entre

la Fédération algérienne de football et le ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS), dont l'objectif est de suivre l'application des critères exigés à travers l'ensemble des stades. Nos stades seront réceptionnés selon les normes internationales avant la fin de l'année», a indiqué le ministre lors de la Conférence nationale des cadres du MJS, tenue au Centre international  des conférences.

«Il y a des stades en prévision de ce rendez-vous continental qui sont concernés par des opérations de réhabilitation. Dernièrement, nous avons confié à une société nationale les travaux au niveau du stade d'Annaba, l'un des sites retenus pour abriter le CHAN-2023", a-t-il ajouté, sachant que la societé en question n’est autre que BATIMETAL.

Visite imminente des inspecteurs de la CAF

Les travaux de réhabilitation et de remise à niveau concernent la pelouse, les vestiaires, la zone mixte, ainsi que la salle des conférences. Il sera également question de la pose des chaises dans les gradins et le réaménagement de l'espace extérieur.

Les stades devant abriter les rencontres du CHAN-2023 seront dotés de panneaux publicitaires, en plus des portiques électroniques, ainsi que d'autres services modernes selon les normes mondiales.

Le premier responsable du MJS a évoqué le stade Tchaker, retenu lui aussi pour le CHAN, et qui sera le théâtre du match Algérie-Cameroun, le 29 mars. «Les travaux ont déjà commencé à Blida, alors que d'autres vont se poursuivre juste après la rencontre.»

Il est utile de rappeler que l’Algérie a postulé pour l’organisation du CHAN avec 4 stades à savoir Annaba, le 5- Juillet, le stade d’Oran et Baraki, Sebgag affirme qu’au cas où les travaux de réhabilitation ne seraient pas achevés à temps au niveau d’Annaba ou que le stade de Baraki n’est pas prêt, un plan B est prévu. «On a une commission technique de la CAF qui visitera l’Algérie début mars pour voir de près les stades, ces derniers sont en travaux d’ici la fin de l’année, et on a un plan B, on peut aller dans d’autres stades, soit à Alger, à Oran, à Sig ou à Blida, on a des infrastructures qui peuvent accueillir le CHAN», conclut-il.

S.M.A

Dans moins de trois semaines, Djamel Belmadi communiquera la liste des joueurs qui seront retenus pour la double confrontation avec le Cameroun (26 et 29 mars). M’opinion sportive en Algérie attend avec impatience de découvrir cette liste qui comprendra, c’est certain, quelques changements. En effet, après la piteuse participation de l’EN à la dernière CAN et l’élimination au 1^er tour, afin de secouer son groupe, Djamel Belmadi serait amené, pour ne pas dire contraint, à procéder à quelques changements en apportant du sang neuf à sa sélection. Evidemment, il ne faut pas s’attendre à un chamboulement de l’effectif étant donné qu’il regroupera l’équipe juste avant le départ pour le Cameroun. Par conséquent, Djamel Belmadi ne peut pas procéder à des essais. Toutefois, pour augmenter ses chances de qualification au Mondial du Qatar, il devait prendre en considération la forme des joueurs.

Prendre les plus en forme

Après trois ans de bonheur procuré au peuple, notre sélection nationale connaît depuis quelques mois un coup d’arrêt et ce, bien avant la participation à la CAN 2021 où le coach national espérait une réaction de son équipe. Hélas, parmi l’effectif des champions d’Afrique en 2019, certains sont hors de forme depuis un bon moment, d’autres ne jouent que rarement avec leur club. D’où les spéculations sur la liste des joueurs qui seront convoqués pour les barrages. Djamel Belmadi, qui est resté fidèle à son  groupe pendant trois années, sera-t-il amené à faire des choix douloureux ? Possible, prévoient les observateurs, pour espérer faire tomber le Cameroun et arracher le ticket qualificatif, des changements sont impératifs. On pense notamment à la défense qui a perdu de sa solidité. Le Cameroun, qui possède de sérieux atouts offensifs, plus particulièrement le duo Aboubakar - Toko Ekambi, pour les neutraliser, notre sélection doit se reposer sur une défense de fer, notamment lors du match aller à Japoma dans l’objectif de ne pas encaisser de buts afin de prendre une sérieuse option pour la qualification.

On veut voir le Mahrez de City

Pour espérer se qualifier, l’EN devrait compter sur tous ses joueurs, pas uniquement les défenseurs, lesquels devront assurer leur tâche qui consiste à stopper toutes les velléités offensives adverses. En revanche, à l’instar des autres sélections, tous les espoirs reposent sur les épaules de Ryad Mahrez capable, par son génie, de renverser les cours d’un match comme il le fait souvent avec son club Manchester City avec ses incroyables et impressionnantes statistiques dans des compétitions très relevées que sont la Premier League et la Ligue des champions. En revanche, avec la sélection nationale, Ryad Mahrez n’affiche plus, depuis un moment, le même visage. Pour les observateurs les plus avertis, à Manchester City, Mahrez joue aux côtés de joueurs de qualité, ce qui lui permet de se mettre en évidence. Ainsi, pour pouvoir profiter de son talent en EN, il faut l’entourer de joueurs qui lui permettront de briller et d’apporter un plus que tous les Algériens attendent face au Cameroun afin de se qualifier à la prochaine Coupe du monde.

1. S.

Depuis qu’il a rejoint le Stade brestois, il y a un mois, Youcef Belaili est toujours à la recherche de son match référence. Alors qu’il misait sur le derby breton pour faire taire les critiques dont il fait l’objet en France, en fin de compte, Belaili n’a pas eu l’opportunité de montrer tout son talent bien qu’il fût titularisé par son entraîneur Michel Der Zakarian qui continue à lui faire confiance malgré ses prestations mitigées depuis qu’il porte le maillot brestois. 

Il est remplacé à la 32’

Youcef Belaili, qui promettait à son entourage avant le derby face à Lorient ce dimanche de casser la baraque, n’était finalement resté sur le terrain qu’une petite demi-heure, la faute au défenseur Brendan Chardonnet qui commit l’impardonnable erreur d’accrocher par-derrière un attaquant adverse. La sentence est lourde : l’arbitre l’expulse sur-le-champ (32’). Ce qui contraint le coach brestois à sacrifier un attaquant afin de garder l’équilibre défensif. Le choix de Der Zakarian est porté sur Youcef Belaili qui peinait à entrer dans le match, il faut l’avouer. Dans un championnat français réputé par l’intensité et l’engagement physique, l’attaquant vedette de l’EN n’a toujours pas sorti un bon match depuis qu’il a rejoint la L1. Certes, quand on se rend compte que Léo Messi a mis 6 mois pour enfin briller samedi soir contre Saint Etienne sous le maillot parisien, on s’attendait un peu à ces difficultés. Mais contrairement à la légende argentine, notre compatriote a paraphé un contrat de 6 mois. Or, s’il n’élève pas son niveau, on redoute que son aventure à Brest soit des plus éphémères et rappellera son passage raté à Anger.

Espérons que ça ne l’affectera pas

Il est connu que Youcef Belaili est un type qui fonctionne au feeling, mais qui est surtout très sensible. Bien que sa sortie, hier lors du derby, obéisse à des considérations purement tactiques, son entraîneur a déclaré après la défaite : « Déjà à onze contre onze, on ne maîtrisait pas bien la rencontre alors à dix !’’ Il a reconnu que le FC Lorient était plus présent dans ce match que son équipe, d’où sa décision de sacrifier un attaquant. Belaili tel qu’on le connaît aura sûrement pris mal la décision de son coach. Espérons que d’ici la future échéance qui l’attend avec l’EN, les choses s’arrangeront pour lui et qu’il retrouvera la forme physique et mentale.

1. S.
2. 

En prévision du match retour du 29 mars

Le coach lance un appel au public de Tchaker :

«Je veux que ça ressemble à la Bombonera »

Sollicité par un confrère de Blida pour évoquer les conditions dans lesquelles le match retour va se jouer, Belmadi s’est lâché en réclamant un stade chaud bouillant. Il a déclaré savoir à quoi ça va ressembler et demandé à ce que ça ressemble au célèbre stade de Boca Juniors en Argentine : « On sait que le public de Blida nous attend, je veux que le stade soit comme la Bombonera de Boca Juniors, et on sait que ça sera la même chose.»

«On respecte le Cameroun, mais chez nous, la qualif ne peut pas nous échapper»

«On respecte le Cameroun, mais dans notre pays, la qualification ne peut pas nous échapper. On a mérité de jouer ce match à domicile. Imaginez si l’on devait jouer le retour à Japoma. On veut fêter ça avec notre public, on espère que ça sera plus grand que la CAN-2019.»

1. M. A.

Cameroun-Algérie à Japoma :

«Aucun problème, donnez-nous juste une bonne pelouse»

Le Cameroun et la FIFA ont attendu le dernier moment pour annoncer les lieux et les dates des barrages ; le pays d’Eto’o a opté pour Japoma.

Pour les Algériens, c’était prévisible, Belmadi aussi s’y attendait. Il pense d’ailleurs que c’est fait exprès afin de jouer sur le moral des troupes.

Pour revenir aux stats, le Cameroun a joué 4 matches durant ces éliminatoires, dont la moitié, c'est-à-dire 2, ont eu lieu à Japoma. Mais le coach retient les deux premiers de Yaoundé. Il lance un message codé aux Camerounais pour dire qu’il n’est guère traumatisé par Douala. Seulement, il réitère ses critiques quant à la pelouse du fameux stade : «C’est ce que l’on nous a donné. Le Cameroun joue à Yaoundé d’une manière générale. Exceptionnellement, ils nous font jouer à Japoma. J’imagine les motivations pour lesquelles ils nous envoient dans ce stade-là. Pour eux, l’Algérie est une équipe traumatisée, qui a vécu un mauvais tournoi, une mauvaise expérience là-bas. On les ramène donc sur ce stade-là. Ce genre d’arguments n’existe pas dans le sport. Alors qu’ils ont l’habitude de jouer à Yaoundé, au lieu de nous emmener là-bas, ils nous emmènent à Japoma, il y a de la superstition.»

«Ce qui m’a traumatisé, ce n’est pas Japoma, mais plutôt sa pelouse »

 « On m’a appris que quand on tombe du cheval, il faut très vite remonter dessus, sinon on n’y remontera plus jamais. Je n’ai pas de problèmes, j’ai envie de jouer sur une pelouse praticable, on est traumatisé par la pelouse. Ils peuvent dire ce qu’ils veulent, elle était catastrophique, mais le stade, la ville, je ne suis pas un touriste, je ne viens pas visiter Douala. Il n’y a pas de monstre là-bas, juste donnez-nous une bonne pelouse !»

1. M. A.